COMIC BOOK : American Barbarian

Scénario, dessins et couleurs de Tom Scioli

March 2012 – 256 pages

Éditeur : AdHouse Books (USA) - adhousebooks.com

Dans un monde post-apocalyptique, les princes héritiers d’un petit royaume tranquille appliquent à la lettre la maxime si vis pacem para bellum (qui veut la paix prépare la guerre). Mais, lorsque la terrifiante armée de Two-Tank Omen se présente devant les murs de la cité, il apparaît que rien ne pouvait préparer à une telle déferlante de violence. Semant la mort et la dévastation, les hordes de Two-Tank Omen massacrent toute la population et s’emparent de toutes les richesses de la ville en ruines. Elles ne laissent derrière elles qu’un seul survivant, Meric, le plus jeune fils du défunt roi, qui, désormais, n’a plus qu’une idée en tête : la vengeance.

Bien connu pour son travail sur la série Gødland (écrite par Joe Casey et publiée par Image Comics depuis 2005) et pour son dessin qui est un vibrant hommage à celui de Jack The King Kirby, Tom Scioli s’essaye également au webcomics, publiant, depuis 2010, American Barbarian (http://www.ambarb.com). Les différents chapitres de ce feuilleton graphique sont aujourd’hui réunis dans un superbe album publié par l’éditeur américain AdHouse Books. Couverture cartonnée et papier de qualité mettent en valeur le dessin si particulier de Tom Scioli.

On retrouve en effet, dans American Barbarian, toute l’admiration que l’auteur a pour Jack Kirby, son graphisme et ses univers. Le choix d’un univers post-apocalyptique pour American Barbarian renvoie ainsi naturellement à Kamandi, le dernier garçon sur Terre, créé par Kirby, pour DC Comics, en 1972. La présence de tyrannosaures rappelle le Devil Dinosaur imaginé par le King pour Marvel Comics en 1978. Au fil des plus de 250 planches de cet album, Tom Scioli reprend toutes les techniques et expérimentations de Kirby avec, notamment, des doubles pages et des photos-montages dignes des travaux du King sur Fantastic Four (pour Marvel entre 1961 et 1971), avec un Two-Tank Omen qui rivalise avec le Galactus de Kirby. Avec son plastron en forme d’aigle, son bouclier rond étoilé et sa chevelure tricolore (bleu-blanc-rouge), Meric est en quelque sorte l’ultime incarnation des super-héros patriotes créés par le duo Jack Kirby et Joe Simon : Captain America (pour Marvel Comics, en 1941), Fighting American (pour Prize Comics, en 1954) et The Shield-Lancelot Strong (pour Archie Comics, en 1959). Graphiquement, Meric a également une parenté évidente avec OMAC, un personnage créé par Kirby pour DC Comics, en 1974. Et ce ne sont là que quelques exemples des multiples références auxquelles renvoie l’œuvre de Tom Scioli.

On peut également remarquer qu’American Barbarian, le livre, ne fait nullement doublon avec sa variante Internet, car toute la mise en page a été repensée pour cette version qui a été imprimée sur un papier jauni à souhait qui vient accentuer l’effet nostalgique du trait kirbyesque de Tom Scioli.

Signalons, avant de conclure, que Tom Scioli était présent sur le stand d’AdHouse Books durant les quatre jours de ce 39ème Festival International de la Bande Dessinée d’Angoulême présidé par son compatriote Art Spiegelman.

Débordant d’énergie, American Barbarian séduira les amateurs de comics rétro et d’aventures délirantes, un mélange qui s’éloigne radicalement des comic books aux graphismes léchés et aux scénarios consensuels qui pourtant font florès de nos jours.