BD : Jerry Spring tome 11 : La Route de Coronado

Scénario de Philip - Dessins de Jijé et Giraud

Octobre 1982 – 46 pages

Éditions Dupuis - dupuis.com

En plein désert, Jerry Spring et son ami Pancho viennent en aide à un indien yaqui qui n’a le temps de prononcer que quelques mots bien mystérieux, « le message des Espagnols », avant de mourir. Le hasard place les deux hommes entre le principal suspect de l’agression mortelle, Coleman, le propriétaire d’un ranch, et la tribu yaqui au grand complet en quête de vengeance.

Cette aventure de Jerry Spring, cow-boy au grand cœur créé en 1954 par Joseph Gillain alias Jijé (1914-1980), l’un des piliers du journal Spirou de la grande époque, a un parfum de nostalgie tout particulier en ce 11 mars 2012. En effet, les quarante-quatre planches de cette « Route de Coronado » ont été initialement publiées dans les pages de l’hebdomadaire Spirou en 1961, mais surtout elles ont été dessinées par Jijé et encrées par son jeune élève, un certain Jean Giraud.

Avec cette aventure de Jerry Spring et sous la tutelle d’un véritable maître de l’école franco-belge (créateur de Freddy Fred, Blondin et Cirage, Jean Valhardi, repreneur de Spirou, Tanguy et Laverdure, Barbe-Rouge), Jean Giraud fait là ses premiers pas dans le monde de la bande dessinée qu’il marquera à jamais de son empreinte. Même si on ne retrouve pas encore, dans le dessin de cette histoire de Jerry Spring, la patte caractéristique de celui qui sera plus connu sous les pseudonymes de Gir et surtout de Moebius, cette collaboration a une influence certaine sur le graphisme des premières aventures de Blueberry. À tel point que, lorsque Jijé assure l’intérim de son ancien élève sur « Le Cavalier perdu », un épisode de Blueberry prépublié dans l’hebdomadaire Pilote en 1965, cette intervention passe pratiquement inaperçue. À noter également que c’est Jijé qui signe la couverture de la première édition de l’album « Fort Navajo » publié par les Éditions Dargaud en 1965.

Jean Giraud alias Gir alias Moebius s’est éteint le samedi 10 mars 2012, à l’âge de 73 ans. Tout comme Jijé, son maître en bandes dessinées, il laisse derrière lui une œuvre riche et variée, faite de rencontres et de collaborations exceptionnelles dont les plus remarquables restent très certainement Blueberry (saga scénarisée par Jean-Michel Charlier, puis par Giraud lui-même, publiée de 1965 à 2005), John Difool et le premier cycle de L’Incal (écrit par Alejandro Jodorowsky entre 1981 et 1988), le Silver Surfer (le temps d’une aventure signée Stan Lee, en 1988) et Icare (scénario moebiusien illustré par le mangaka Jirô Taniguchi, en 2005). Au-delà de sa seule bibliographie, Giraud/Moebius est également, avec Jean-Pierre Dionnet et Philippe Druillet, l’un des fondateurs du mythique magazine Métal Hurlant (1975-1987). Il a également collaboré à la conception graphique de plusieurs films parmi lesquels on peut citer Alien de Ridley Scott et Le Cinquième élément de Luc Besson. Récompensé par ses pairs à de nombreuses reprises (Grand Prix de la ville d’Angoulême en 1981, Eisner Award pour Silver Surfer en 1989, …), la dernière BD illustrée par Jean Giraud, dans un style cependant très moebiusien, est La Version irlandaise, dix-huitième tome des aventures de XIII de Jean Van Hamme.

Même si Jerry Spring n’a pas survécu à la mort de Jijé (une éphémère tentative de reprise par le duo Festin et Franz en 1990 n’a convaincu ni les critiques, ni les lecteurs), il est fort possible que Mike S. Blueberry, Jim Cutlass, John Difool et certaines autres créations de Jean Giraud/Moebius poursuivent leur vie de papier sous d’autres plumes, mais il leur manquera ce supplément d’âme que leur apportait ce dessinateur, scénariste et créateur d’exception.