Scénario
de Frank Marrafino – Dessins de Henry Flint – Couleurs de Lee Loughridge - Couvertures de Joe Kubert (A) et Henry Flint (B)
Éditeur :
DC Comics/Vertigo (USA) - dccomics.com
2003,
quelque part dans le désert iraquien, un char M1 Abrams tente de rejoindre le
gros des troupes américaines qui est en train de libérer l’Irak de la tyrannie.
Pris à partie par des ennemis lourdement armés, l’équipage du blindé échappe à
la mort grâce à l’intervention d’un fantôme ! Le spectre du général
confédéré J.E.B. Stuart est de retour !
Régulièrement,
DC Comics revisite ses héros les plus classiques pour en donner de nouvelles
versions plus réalistes ou plus modernes. Plusieurs des séries guerrières de
l’éditeur new-yorkais ont, au fil des ans, connu des revivals plus ou moins
réussis. Ainsi, Enemy Ace, créé en 1965 par Robert Kanigher et Joe Kubert dans Our Army at War, a fait l’objet d’une
première reprise, en 1990, sous la plume et le pinceau de George Pratt, puis
d’une seconde, en 2001, sous l’impulsion des Britanniques Garth Ennis et Chris
Weston. Autre création, en 1966, de Kanigher et Kubert, Unknow Soldier a, pour sa part, été totalement revisité, en 1997,
par Garth Ennis et Kilian Plunkett, puis complètement réinventé par Joshua
Dysart et Alberto Ponticelli, en 2008. Quant aux Losers, imaginés par Robert Kanigher
et Russ Heath dans les pages de G.I.
Combat, en 1969, c’est plus le concept que les personnages qui a inspiré
Andy Diggle et Jock, en 2003, quand ils ont initié une nouvelle série qui dura
pas moins de trente-deux épisodes.
La
version Vertigo de Haunted Tank
s’inscrit dans la continuité des aventures publiées dans G.I. Combat entre 1961 et 1987. Dans la bande dessinée originale,
créée par Kanigher et Heath, le fantôme du général Stuart hantait le tank M3
Stuart, commandé par le lieutenant Jeb Stuart, en pleine Seconde guerre
mondiale. Frank Marrafiino et Henry Flint modernisent l’intrigue puisque c’est
au cœur de la troisième guerre du Golfe, opération Iraqi Freedom, qu’ils
plongent leurs héros. Cet environnement guerrier sert de décor à une série qui
s’emploie principalement à dénoncer le racisme, obligeant le fantôme du général
sudiste J.E.B. Stuart à composer avec ses préjugés lorsqu’il découvre que le
chef du char qu’il vient hanter est noir. Et, le plus délicat, est que ce
dernier s’appelle Jamal Stuart et qu’il est donc un descendant direct du
général. Mais le pire reste à venir pour le sergent Stuart, quand l’un des
membres de son équipage accroche un Dixie Flag, le drapeau confédéré, à
l’antenne radio du blindé.
Mêlant
un certain cynisme à une bonne dose d’humour, le scénario de Frank Marrafino
tient en haleine tout du long des cinq épisodes de cette série limitée. Grâce à
plusieurs flash-back, il permet de découvrir les origines de la lignée de Jamal
Stuart et d’en apprendre plus sur le personnage du général fantôme. Au-delà du
thème du racisme, il s’offre également quelques jolies critiques de la guerre
en général et plus particulièrement celles d’Irak, laissant ainsi l’un des
membres du l’équipage du tank hanté comparer la crotte de chameau aux armes de
destruction massive invoquées comme justification du conflit.
Il
n’y a rien à redire au dessin de Henry Flint, déjà connu pour son travail dans
les pages de l’hebdomadaire britannique 2000 AD
où il a mis en images plusieurs aventures du Judge Dredd, des ABC Warriors, de
Nemesis the Warlock, du Rogue Trooper et de Nikolai Dante.
Une
superbe couverture signée du légendaire Joe Kubert vient agréablement compléter
ce premier numéro d’une série qui mériterait d’être traduite en France.
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