MANGA : Battle Royale volume 1 sur 15

D’après le roman de Koushun Takami – Adaptation et dessins de Masayuki Taguchi –Traduction d’Arnaud Delage

Août 2003 – 206 pages

Éditeur : Vegetal Manga Shoten/Soleil

Les quarante-deux élèves de la classe de 3^e B du Collège de Shiroiwa ont été enlevés et c’est la voix de leur nouveau professeur, Kamon Yonemi, qui les ramène à une terrifiante réalité. En effet, ce dernier leur annonce qu’ils ont été choisis pour faire partie du Programme. Ils vont donc devoir s’entretuer jusqu’à ce qu’il ne reste plus qu’un seul survivant.

Battle Royale est avant tout un roman, écrit par Koushun Takami, publié au Japon en 1999 et en France en 2006. Il a été très officiellement adapté au cinéma par Kinji Fukasaku, en 2000, en manga par Masayki Taguchi, entre 2000 et 2006, et, récemment, un peu moins officiellement, par Marvel Comics avec Avengers Arena de Dennis Hopeless et Kev Walker. L’action du livre se situe dans un Japon alternatif rebaptisé la République de Grande Asie, dont le régime politique est beaucoup plus proche de la dictature militaire que de la démocratie participative. Chaque année, dans le cadre du Programme initié par le Ministère de la Défense, les élèves d’une classe de 3e doivent s’entretuer jusqu’à ce qu’il ne reste qu’un Champion. Avec Battle Royale, Koushun Takami crée un univers cohérent et angoissant à souhait dont il décrit par le menu la folle logique.

C’est ce monde, réduit aux quarante-deux participants de ce jeu mortel, que le mangaka Masayuki Taguchi (Black Jack NEO publié en France par Asuka) met en images pour l’éditeur nippon Akita Shoten. Prépubliée sous forme de feuilleton dans le bimensuel Young Champion Magazine, la bande dessinée de Taguchi va au-delà de la simple adaptation. Totalement cautionnée par le romancier, cette version graphique de son œuvre amplifie à l’extrême la violence des décès successifs, allant plus d’une fois jusqu’au gore. Elle dépasse également le simple fan service de certains mangas en dévoilant bien plus que les petites culottes des participantes en tenue d’écolière de cette Battle Royale. Prenant son temps, avec quinze fois deux cents pages de manga contre les six cents pages du roman, cette version permet également d’en savoir un petit peu plus sur certains des personnages secondaires du roman et sur l’univers très particulier imaginé par Koushun Takami.

Malgré certains excès, le manga de Masayuki Taguchi est l’adaptation réussie d’un roman très surprenant qui, à l’image de 1984 de George Orwell, du Prix du danger de Robert Sheckley ou même de Running Man de Richard Bachman (alias Stephen King), conduit, au-delà du simple récit, à s’interroger sur les dérives possibles de toute société moderne.