COMIC BOOK : Crossed : Badlands n°29 à 32

Scénario de Christos Gage – Dessins de Christian Zanier – Couleurs de Digikore Studios

May and June 2013 – 4 x 32 pages

Éditeur : Avatar Press (USA) - avatarpress.com

Survivre dans un monde envahi par les Crossed, ces êtres humains devenus encore plus enragés que des bêtes fauves, relève presque du miracle. Lorsque Oliver se rend compte que l’un de ces monstres sanguinaires semble avoir gardé une certaine forme d’intelligence, il préfère taire cette découverte. Et, quand il se retrouve face à ce colosse meurtrier, il lui offre de l’aider à débusquer les autres survivants non infectés en échange de sa propre survie. Il noue ainsi avec ce prédateur sans pitié une alliance contre-nature qui ne peut être qu’éphémère.

Succédant à Garth Ennis (The Boys chez Dynamite Entertainment), Christos Gage réussit à conserver ce mélange parfois dérangeant de sexe, d’amoralité et de gore qui est la marque de fabrique des divers chapitres de Crossed avec une approche plus sociologique. Scénariste de séries télévisées, New York, Unité Spéciale et NUMB3RS notamment, Gage a déjà eu l’occasion de faire la preuve de ses capacités de créateur et d’auteur de comic books. Il a ainsi eu l’occasion de travailler pour DC Comics (Deadshot en 2005), Marvel Comics (Union Jack en 2006-2007), Dynamite Entertainment (The Man with No Name: The Good, The Bad, and The Uglier en 2008) ou Avatar Press (Absolution en 2009). D’ailleurs, parallèlement à ce cycle de quatre épisodes de Crossed : Badlands, il offre une suite à cette dernière série avec Absolution : Rubicon.

La grande réussite de Gage sur cet arc de Crossed : Badlands est de rendre attachants deux personnages aussi antipathiques qu’un traître prêt à tout, y compris trahir les siens pour survivre, et un monstre terrifiant armé d’une hache et la face marquée d’une croix sanglante, mâle alpha d’une meute de Crossed.

Les amateurs de zombies n’auront sans doute qu’un unique reproche à faire à Christos Gage et à Christian Zanier. Il s’agit bien évidemment de l’étrange ressemblance que l’on peut remarquer entre Smokey le Crossed et Big Daddy du film Land of the Dead. Cependant, si l’on observe attentivement les deux œuvres, c’est plutôt un hommage rendu à George A. Romero qu’un banal plagiat.

Le dessin fluide et net de Christian Zanier, qui travailla, à la fin des années 90 et au début du siècle, pour Dark Horse Comics, sur des titres tels que Ghost, Buffy, The Vampire Slayer et Angel, rivalise sans peine avec l’élégance glaciale de Jacen Burrows (Alan Moore’s Neonomicon pour Avatar Press). Il est à noter que ce dernier signe, avec sa finesse de trait habituelle, les couvertures régulières de ce cycle, tandis que Gabriel Andrade (Ferals pour Avatar Press) réalise les Wraparound Covers. Zanier et Miguel A. Ruiz (Crossed : Badlands n°21 à 24) se partagent les versions Torture.

Crossed : Badlands est une série réservée à un public averti, mais elle vaut incontestablement le détour, surtout lorsque Garth Ennis en reprend les commandes, ou bien quand un scénariste tel que Christos Gage, ici brillamment épaulé par le dessinateur Christian Zanier, y apporte sa touche personnelle.