COMIC BOOK : Magnus - Robot Fighter n° 4

Scénario de Fred Van Lente – Dessins de Cory Smith – Couleurs de Maurizio Wallace – Couverture de Gabriel Hardman

June 2014 – 32 pages

Éditeur : Dynamite Entertainment (USA) - dynamite.com

La vie de Russell Magnus n’était qu’illusion. Sa femme, son enfant à venir et même la petite ville de Maury’s Peak n’ont jamais existé que dans son imagination. Quant aux robots-tueurs qui ont balayé ce passé rêvé, ils sont bien réels, mais Russell commence à s’interroger sur leur nature. Sont-ils tous hostiles à celui qu’il est devenu malgré lui, à celui qu’on appelle désormais Magnus le Robot Fighter ?

Spécialisé dans la reprise de héros à fort potentiel, Dynamite Entertainment, après The Boys de Garth Ennis, Warlord of Mars, Vampirella et quelques autres, s’attaque aux franchises Gold Key Comics. Ce sont donc Turok, Magnus, Doctor Spektor et Solar qui reviennent sur le devant de la scène dans des versions qui respectent l’esprit si ce n’est la lettre des comic books originaux.

Ainsi, ce Magnus - Robot Fighter s’éloigne quelque peu du personnage popularisé par Russ Manning (1929-1981). En effet, dans la série des origines, publiée par Gold Key entre 1963 et 1977, le propos était à la fois naïf et politiquement correct. C’est le robot 1A, qui, dans un monde où les machines gèrent l’intégralité du quotidien de l’humanité, élève un enfant pour en faire le gardien des trois lois de la robotique. Il transforme ce jeune humain en un véritable tueur de robots capable de détruire les mécaniques déviantes et de protéger la population. C’est sensiblement le même personnage qui renaît en 1991 dans les pages des productions Valiant, puis Acclaim, jusqu’à une ultime tentative de revival chez Dark Horse Comics, en 2010.

Le retour de Magnus se fait cette fois sous des augures différents. Le scénario de Fred Van Lente (Conan the Avenger pour Dark Horse) fait preuve de beaucoup moins de naïveté que l’original et joue sur la manipulation et le complot. Ce n’est que petit à petit qu’il nous fait découvrir ce monde du futur loin d’être idyllique. Et, même si l’on reconnaît quelques personnages apparus dans les versions précédentes, comme Leeja Clane ou le robot H8, ils ne correspondent pas forcément à leur alter ego du passé. Quant au prénom Russell, que porte désormais le Robot Fighter, c’est un hommage évident au génial dessinateur qu’était Russ Manning.

Graphiquement, Cory Smith (Legend of the Shadow Clan pour Aspen) propose un Magnus sensiblement plus massif et plus humain que celui des origines. Sous son crayon, les décors de la ville de North Am sont plus claustrophobiques que la mégapole de gratte-ciel imaginée par Manning et ses successeurs, mais cela est totalement voulu et participe à l’histoire conçue par Fred Van Lente.

Sous la houlette de Nate Cosby (Cow Boy pour Archaia), Editor, Van Lente et Smith offrent à découvrir un revival intéressant d’un personnage classique et culte du monde des comics. Reste à savoir si le duo pourra tenir la distance et le rythme imposé par l’industrie de la bande dessinée américaine.