COMICS INDUSTRY : La Spanish Armada de DC Comics

Même si Donald Trump prône « America First », les éditeurs de comic books américains font régulièrement appel à des artistes non étatsuniens pour donner du piment à leurs productions et booster les ventes. Dans les années 80, DC Comics a ainsi fait appel au scénariste anglais Alan Moore, reconnu pour son travail sur les revues britanniques 2000 AD et Warrior, pour donner une nouvelle direction à un titre mineur, Saga of the Swamp Thing, qui devint sous sa direction une série majeure et un modèle pour d’autres auteurs de la firme. Grant Morrison et Mark Millar, deux Ecossais, participèrent également à la saga de la créature des marais, tandis l’Anglais Jamie Delano s’occupait de John Constantine le Hellblazer échappé des pages de Swamp Thing. Côté dessinateurs, Brian Bolland (Batman: The Killing Joke sur un scénario d’Alan Moore), Dave Gibbons (Watchmen), Glenn Fabry (Neverwhere sur un scénario de l’Anglais Mike Carey) et Steve Dillon (Preacher sur un scénario de l’Irlandais Garth Ennis) laissèrent éclater leurs talents dans les pages des comic books DC et Vertigo, avant d’essaimer à travers toute l’industrie des comics. Pour être complet, il faudrait citer bien d’autres artistes parmi lesquels le romancier anglais Neil Gaiman (The Sandman), mais le sujet n’est pas là.

En effet, depuis quelques années, ce sont des dessinateurs espagnols qui prennent la main sur les meilleures séries de DC Comics. Il ne s’agit pas d’une déferlante comme la British Invasion du siècle dernier, mais d’une vague de fond où les artistes hispaniques s’imposent grâce à d’indéniables qualités graphiques.

Né à Palma de Majorque en 1979, Guillem March a travaillé en Europe avant d’être recruté par DC Comics pour lequel il livre régulièrement de sublimes couvertures pour Batman, Detective Comics, Justice League Dark ou Red Hood & the Outlaws. Son nom est également associé à des séries telles que Gotham City Sirens, en 2009-2010, et Catwoman, en 2011-2012, où il fait montre d’une réelle maestria pour mettre en scène les Bad Girls que sont Catwoman, Poison Ivy et Harley Quinn. Plus surprenant, en 2017, il est le dessinateur invité des numéros 985 et 986 d’Action Comics pour lesquels il dessine un Superman plutôt classique, imposant de puissance, une Lois Lane féminine en diable et un Lex Luthor ambigu à souhait, sur un scénario du britannique Rob Williams (Suicide Squad).

Travaillant actuellement sur un autre titre phare de DC Comics, Alvaro Martinez n’a commencé à dessiner des super-héros américains qu’en 2013. Après diverses participations à des titres de Valiant Entertainment (Archer and Armstrong) et de Marvel Comics (Cataclysm: Ultimate X-Men), il illustre plusieurs épisodes d’Aquaman, encrés par son compatriote Raul Fernandez, sur un scénario de Jeff Parker (Batman '66 Meets Wonder Woman '77). C’est finalement sur Detective Comics, que le duo Martinez-Fernandez, en alternance avec d’autres dessinateurs, prouve toute l’étendue de son talent. Depuis le n° 936 paru en 2016, il démontre sa parfaite maîtrise des décors nocturnes de Gotham City et de l’équipe de choc composée du Batman, de Red Robin, de Batwoman, d’Orphan, de Clayface et de Spoiler. Des aventures concoctées par James Tynion IV (Batman Eternal) et récemment traduites en français par Thomas Davier pour Urban Comics (1).

Après avoir collaboré aux séries Justice League Dark de 2012 à 2014 (scénarios de Peter Milligan, Jeff Lemire, Ray Fawkes et J.M. DeMatteis) et Grayson de 2015 à 2016 (scénario de Tom King & Tim Seeley), Mikel Janin est l’un des dessinateurs du Batman depuis le lancement de la ligne Rebirth. Il illustre les textes de Tom King (Sheriff of Babylon) qui, à partir du 25^e épisode, met à nouveau le justicier de Gotham City face à deux de ses plus anciens ennemis, le Riddler et le Joker. Dans les pages de cette série, on peut pleinement apprécier le trait fin et élégant de Mikel Janin qui fait parfois penser à celui de Brian Bolland.

Parmi les autres artistes espagnols ayant collaboré avec DC Comics ces dernières années, on peut citer Jesus Merino (Hellblazer), Rafa Sandoval (Hal Jordan and the Green Lantern Corps), Ramon F. Bachs (Robin: Son of Batman), Fernando Dagnino (Suicide Squad), Carlos Alberto Fernandez Urbano alias CAFU (T.H.U.N.D.E.R. Agents), Pere Perez (Batgirl), Carlos Pacheco (Superman/Batman), Jesus Saiz (Green Lantern: Lost Army), Fernando Blanco (Phantom Stranger), Pasqual Ferry (Superboy) et bien d’autres encore. Certains d’entre eux continuent à travailler pour DC Comics, avec parfois des contrats d’exclusivité comme Alvaro Martinez, d’autres signent les aventures de super-héros pour Marvel, Valiant et autres éditeurs américains bien connus.

Une chose est sûre, le talent n’a pas de frontière et les éditeurs américains, DC Comics en tête, l’ont bien compris.

Note :

1 – Batman Detective Comics tome 1 : « La colonie » de James Tynion IV, Eddy Barrows et Alvaro Martinez a été publié en France par Urban Comics en juillet 2017. Cette traduction reprend Detective Comics n° 934 à 940.