Scénario de Jason Aaron – Dessins de Mahmud Asrar – Couleurs
de Matthew Wilson – Couverture d’Esad Ribic
March 2019 – 32 pages
Éditeur : Marvel Comics (USA) – marvel.com
Tout commence à Zamora, la cité des
voleurs, la foule acclame les guerriers qui s’entretuent pour son plus grand
plaisir au milieu d’une fosse dont le sol est rougi par le sang des vaincus. L’épée
qui s’abat scelle le sort du dernier adversaire du vainqueur, un barbare aux
cheveux noirs venu du nord, Conan ! Ovationné par la foule, le colosse
récupère ses gains, la moitié en or, la moitié en vin, tandis qu’une admiratrice
vêtue d’une cape rouge semble vouloir séduire le combattant victorieux.
Créé par le romancier Robert E. Howard
(1906-1936), dans la nouvelle « Le phénix sur l’épée » publiée en 1932,
le personnage de Conan The Barbarian s’est évadé des pages des magazines pulps
où il est né pour conquérir le monde des comics, ainsi que ceux du petit et du
grand écran, avec plus où moins de succès. Côté bandes dessinées, c’est
l’immense John Buscema (1) (1927-2002) qui a véritablement popularisé le
Cimmérien taciturne et combatif, dans les années 1970 pour Marvel, et
c’est Cary Nord qui lui a donné une nouvelle jeunesse durant l’intermède Dark
Horse Comics, dans les années 2000. Par un effet de balancier assez commun
chez les héros sous licence, Conan revient aujourd’hui dans le catalogue Marvel.
Signé Jason Aaron, le cocréateur de Southern Bastards (avec Jason Latour,
chez Image Comics, 2014-2018) et le scénariste de Avengers (pour Marvel), ce premier épisode de Conan the Barbarian – version 2019 – ne fait que mettre en place le
décor et les protagonistes de ce premier arc narratif en douze chapitres
sobrement intitulé « The Life & Death of Conan ». Ceux qui ne
sont pas familiers de ce personnage barbare peuvent ainsi découvrir en quelques
pages d’exposition superbement illustrées par Mahmud Asrar (Dynamo 5 pour Image), et un saut
temporel les faisant passer de l’époque de Conan le barbare à celle du Roi
Conan pour affronter la même adversaire, The Crimson Witch.
Mêlant un respect de l’œuvre originale
et quelques clins d’œil plus ou moins appuyés aux précédentes adaptations des
nouvelles et romans de Robert E. Howard, Jason Aaron semble avoir trouvé la
tonalité idéale pour réussir le retour de Conan le barbare chez Marvel (2).
Il lui reste maintenant à montrer qu’il peut y avoir une histoire intéressante
au-delà de cet épisode de présentation. À suivre, donc.
Notes :
1 – Il est inutile de
préciser que John Buscema, même s’il a marqué le personnage de Conan, n’a pas
été le premier à l’illustrer pour Marvel. Cet honneur revient à Barry
Windsor-Smith qui a dessiné « The Coming of Conan! », sur un scénario
de Roy Thomas, dans Conan the Barbarian
n° 1 Cover date : October 1970).
2 – En complément de Conan the Barbarian, Marvel a également
redonné vie à la série Savage Sword of
Conan (scénario de Gerry Duggan et dessins de Ron Garney) et intègre le
Cimmérien aux Savage Avengers (scénario
de Duggan et dessins de Mike Deodato Jr.).
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