Parmi
les créateurs attirés par la totale liberté créative accordée par Avatar Press,
il y a Mister Garth Ennis. Né en Irlande du Nord, ce dernier est bien connu
pour son travail qui mêle violence extrême et humour noir, s’adressant en
priorité à un public adulte. S’il a débuté en Grande-Bretagne, signant
notamment quelques aventures du Judge Dredd pour l’hebdomadaire 2000 AD, c’est aux États-Unis qu’il
produit ses œuvres les plus remarquables. On se souvient forcément de ses
passages sur les séries Hellblazer
(chez Vertigo), The Punisher (pour
Marvel), The Demon (pour
DC Comics), Preacher (avec Steve Dillon pour
Vertigo), The Boys (avec Darick
Robertson pour Dynamite Entertainment) ou encore Crossed (avec Jacen Burrows pour Avatar Press).
Conçue
comme une série limitée en neuf épisodes plus un prologue, publiés entre 2008
et 2010, Crossed présente un monde dévasté
par un étrange virus. Ce mal qui marque les malades d’une croix sanglante sur
le visage fait tomber toutes leurs inhibitions les transformant en prédateurs vicieux
et meurtriers. Si cette pandémie peut faire penser à une invasion zombie, Ennis
dote ses Crossed d’une certaine intelligence et leur permet de parler pour menacer
des pires souffrances leurs proies avant de les violer, de les torturer et de
les tuer, mais pas forcément dans cet ordre. Ainsi, ceux qui sont frappés s’expriment-ils
à travers des bulles dont le texte est rouge et tremblant, symbolisant la rage
qui les habite. Les dix chapitres de Crossed
nous font suivre une douzaine de rescapés qui doivent faire des choix parfois
dramatiques pour survivre face aux Crossed et aux rares personnes encore saines
qu’ils croisent.
En
faisant tomber toutes les barrières morales et sociales, le virus Crossed
révèle-t-il la véritable nature de l’humanité ou ne fait-il que renvoyer
l’homme à ses origines bestiales ? Ce sont les interrogations qui peuvent
surgir à la lecture des dix épisodes de Crossed
conçus par Garth Ennis comme un tout cohérent et s’arrêtant au destin du petit
groupe de survivants choisis par le scénariste. Cependant, les ventes de la
série limitée ayant été plus que concluantes, William Christensen parvient à
convaincre Ennis qu’il peut être intéressant de poursuivre l’exploration du
monde des Crossed. C’est David Lapham (Stray
Bullets pour El Capitan) qui prend donc les commandes des suites Crossed: Family Values (sept épisodes
dessinés par Javier Barreiro en 2010-2011) et Crossed: Psychopath (sept épisodes dessinés par Raulo Caceres en
2010-2011). À travers ces deux mini-séries, Lapham présente d’autres groupes de
survivants et introduit le très dérangeant personnage qu’est Harold Lorre, un
psychopathe qui n’a pas besoin du virus pour être mortellement dangereux.
Garth
Ennis n’abandonne pas pour autant sa création, il revient ainsi écrire les
trois premiers épisodes de la série régulière Crossed: Badlands lancée en 2012, avec Jacen Burrows au dessin.
D’autres équipes créatives leur succèdent avec plus ou moins d’originalité
jusqu’au centième et dernier chapitre publié en 2016. Parallèlement, nul autre
qu’Alan Moore imagine ce que le monde a pu devenir cent ans après l’apparition
du virus dans les six premières parties de Crossed +
One Hundred, illustrées par Gabriel Andrade (Lookers-Ember chez Boundless), une collection qui prend fin après
dix-huit épisodes en 2016. Véritable série phare d’Avatar Press, la création de
Garth Ennis revient en 2018, sous le titre Crossed
+ One Hundred : Mimic confiée aux bons soins du scénariste Simon
Spurrier (Coda pour Boom! Studios) et
du dessinateur Emiliano Urdinola (Jungle
Fantasy: Survivors pour Boundless).
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