VIDEO : Batman: Silence

Scénario d’Ernie Altbacker - d’après le comic book de Jeph Loeb et Jim Lee – réalisation de Justin Copeland

Sortie DVD et Blu-ray : 20 juillet 2019 (USA) et 21 août 2019 (France)

Warner Bros. Animation et DC Entertainment

Contraint de s’éclipser lors d’une soirée de gala où il a croisé la belle Selina Kyle et son ami neurochirurgien Thomas Elliott, Bruce Wayne endosse sa cape et son costume de super-héros pour sauver un jeune garçon des griffes de Bane. S’il réussit à vaincre le venimeux colosse, c’est en poursuivant Catwoman, qui a profité de la confusion pour s’emparer d’une fort jolie rançon, que le chevalier de la nuit fait une chute qui pourrait lui être fatale.

Jusqu’à peu, Warner Bros. Animation proposait des adaptations fidèles des comic books DC Comics, condensant parfois l’intrigue, mais respectant si ce n’est la lettre au moins l’esprit de la bande dessinée source. Le regretté Dwayne McDuffie (1962-2011) avait ainsi fait un travail d’orfèvre sur les versions animées de La Ligue des Justiciers : Conflit sur les deux Terres (de Lauren Montgomery et Sam Liu, 2010) ou de All-Star Superman (de Sam Liu, 2011), toutes deux inspirées de scénarios originaux de Grant Morrison, illustrés par Frank Quitely (1). On se souvient également de l’ambiance totalement restituée en 24 images par seconde de Batman: Year One (de Sam Liu et Lauren Montgomery, 2011), l’arc écrit par Frank Miller et dessiné par David Mazzucchelli. Sans vraiment décevoir, l’adaptation de Batman: Hush risque de perturber le fan de comics par le nombre de libertés prises par Ernie Altbacker qui a pourtant travaillé sur les films d’animation Justice League Dark (de Jay Oliva, 2017) et Teen Titans: The Judas Contract (de Sam Liu, 2017), ainsi que Scooby-Doo! et WWE: La malédiction du pilote fantôme (de Tim Divar & Brandon Vietti, 2016).

Or, Batman: Silence est bien loin d’être fidèle aux comics de Jeph Loeb et Jim Lee. Si l’on veut jouer au jeu des différences, certaines peuvent sembler sans conséquences. Faire intervenir Batgirl au lieu de Huntress dans la narration permet certainement de renforcer l’idée d’une Bat-Family. Cependant, remplacer la force brutale de Killer Croc par celle de Bane transforme ce dernier en un second couteau dont on se demande alors comment il aurait pu briser l’échine du Batman. Utiliser la maléfique Lady Shiva à la place de Ra's Al Ghul laisse supposer que l’immortel vilain serait bel et bien définitivement mort dans le film d’animation Le fils de Batman (d’Ethan Spaulding, 2014). En visionnant Batman: Silence, on se met même à regretter l’absence de la surprenante apparition cameo de Krypto du comic book, le super-chien, mais on apprécie celle d’un Damian Wayne, toujours aussi déluré. Mais la véritable trahison reste dans l’identité de Silence, l’énigmatique Nemesis qui agit en sous-main et affronte le Batman grâce à la quasi-totalité de sa galerie d’adversaires. C’est là où l’adaptation surprend, mais dépasse les bornes de l’acceptable. La parfaite construction psychologique d’un vilain hors norme issu de l’imagination de Jeph Loeb est définitivement mise à mal par cet inexplicable changement de personnage.

Première réalisation de Justin Copeland, qui a auparavant travaillé comme storyboarder sur les séries d’animation Marvel Ultimate Spider-Man (2012), Avengers Assemble (2013), Hulk and the Agents of S.M.A.S.H. (2013-2014), ainsi que sur le film Justice League Dark, ce Batman: Silence ne fait donc pas partie des adaptations indispensables. À voir et à oublier rapidement. Par contre, on peut sans peine se replonger dans l’intégrale de Batman: Silence avec la très abordable réédition en deux volumes de la collection Urban Prémium d’Urban Comics, en 2016, qui permet de retrouver l’intrigue pleinement maîtrisée de Jeph Loeb superbement illustrée par Jim Lee et Scott Williams, avec la mise en couleurs d’Alex Sinclair.

Note :

1 – La Ligue des Justiciers : Conflit sur les deux Terres s’inspire ainsi du graphic novel JLA: Earth 2 (2000) et All-Star Superman des douze épisodes de la série limitée homonyme (2005-2006).

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