C’est
dans les années 1980 que Tom Lyle débute sa carrière de dessinateur de
comics en illustrant, pour Eclipse Comics, les aventures modernes de Skywolf en
back-feature de neuf numéros d’Airboy
(1987) et dans les trois épisodes de la mini-série Skywolf (1988), sur des scénarios de Chuck Dixon. Né le 2 novembre
1953 à Jacksonville, en Floride, Tom Lyle s’est éteint le 19 novembre 2019. Au
cours des ans, cet honnête faiseur au trait efficace a eu l’occasion de
travailler pour les Big Two et de conter les exploits de quelques-uns des plus
grands super-héros de DC Comics et Marvel Comics.
Pour
DC Comics, Tom Lyle crée, sur un scénario de Roger Stern, la version
moderne de Starman, illustrant les 25
premiers épisodes de la série publiée de 1988 à 1992. Durant son run sur le
titre, le néo héros croisera les super-héros iconiques de DC, à commencer par
Superman. C’est pourtant du côté de Gotham City que Lyle va s’installer en
offrant à Tim Drake sa première aventure solo dans Robin (1991), cinq chapitres écrits par Chuck Dixon, mis en valeur
par des couvertures de Brian Bolland. Le succès de cette mini-série conduit
tout naturellement à Robin II:The
Joker’s Wild! (1992) où Tim Drake affronte le pire ennemi du Batman, fraîchement
échappé de l’Arkham Asylum, toujours illustrée par Lyle, sur un scénario de
Dixon. Et comme l’on dit, jamais deux sans trois, le duo poursuit les péripéties
héroïques du jeune acolyte de Batman avec Robin III:
Cry of the Huntress (1993), où Tim s’associe à The Huntress pour affronter
KGBeast. Encore du côté de Gotham, Tom Lyle met en images, sur des textes de son
compère Chuck Dixon, plusieurs épisodes de Detective
Comics, notamment le n° 647 où apparaît Stephanie Brown la nouvelle
Robin, nouvelle Batgirl et future Spoiler.
Pour
Marvel Comics, il dessine divers épisodes de Punisher, Warlock et Mutant X, mais surtout il illustre
plusieurs chapitres des arcs « Maximum Carnage » (1993) et
« Clone Saga » (1994-1996) dans le cadre de la série Spider-Man, avec le scénariste Howard
Mackie. C’est au cours de ce run qu’il conçoit le costume rouge avec sweat à
capuche bleu du Scarlet Spider version Ben Reilly. Parallèlement à son travail
sur les aventures de Peter Parker, il met en images, sur des textes de Carl
Potts, les trois épisodes de Venom: Funeral
Pyre (1993), où le célèbre symbiote s’associe au Punisher pour affronter
Pyre. Il orchestre également avec Tom DeFalco, l’insolite rencontre entre
Spiderman et les étranges personnages créés par Jack Kirby que sont Moonboy et
le Devil Dinosaur dans l’Amazing
Spider-Man Annual '98.
Dans
les années 2000, moins sollicité par les éditeurs, il entame une carrière
d’enseignant au Savannah College of Art and Design.
Tom
Lyle ne faisait pas partie de ses artistes dont on reconnaît le style au
premier coup d’œil, mais son dessin ferme et élégant, ainsi que ses mises en
page claires et efficaces, permettaient au lecteur de s’immerger totalement
dans l’histoire. Un dessinateur entièrement au service de son art.
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