Express RETRO COMICS : Dracula chez Warren Publishing

Scénario d’Archie Goodwin, T. Casey Brennan et Bill DuBay – d’après le personnage créé par Bram Stoker – Dessins de Reed Crandall, José Gonzalez et Tom Sutton & Rich Buckler

Éditeur : Warren Publishing

Alors que Georges Bess se livre à une adaptation graphique de l’œuvre de Bram Stoker, d’autres avant lui ont simplement repris l’archétype du vampire que représente le comte Dracula pour en faire le grand méchant de leurs univers respectifs. Bien avant les versions plus ou moins colorées du vampire proposées par Marvel ou DC Comics, Warren Publishing avait déjà franchi le pas.

Ainsi, dès 1966, le scénariste Archie Goodwin (1937-1998) et le dessinateur Reed Crandall (1917-1982) imaginent-ils, pour le magazine d’horreur Creepy, une suite directe aux évènements survenus dans le roman de Bram Stoker. Tué par Quincey Morris, Dracula est bel et bien mort, mais son esprit démoniaque, enfermé dans son cercueil, a pris possession du corps de Lord Varney dont il se sert pour séduire et vampiriser Mina Harker. Fort heureusement, le professeur Van Helsing, le docteur Seward et Jonathan Harker sont prêts à affronter une dernière fois le terrible monstre.

Mais voici qu’il réapparaît au côté de la plus fascinante des femmes-vampires, dans les pages de Vampirella n° 16. Originaire de Drakulon, une planète où coulent des fleuves de sang, Vampirella a échoué sur notre bonne vieille terre et vit des aventures où magie et mystère se côtoient dans ce vingtième siècle qui n’y croit plus. Dans cette étrange histoire, le Comte Dracula, chef suprême des Compagnons du Chaos, invite Vampirella et son fidèle ami, le grand prestidigitateur Pendragon, dans son château. Il veut faire de la fille-vampire la fiancée du dieu du Chaos dont il est devenu l’un des plus zélés serviteurs. Fort heureusement, Vampirella n’est pas une fille facile. La rencontre entre les deux suceurs de sang est illustrée par José Gonzalez (1939-2009), sur un scénario d’Archie Goodwin. C’est une entité magique appelée The Conjuress qui réunit à nouveau les deux vampires et les transporte en Angleterre, en plein 19ème siècle. Là, ils doivent réparer le mal causé par Dracula. Malgré toute sa bonne volonté, la soif de sang du seigneur des ténèbres sera encore une fois trop grande. Placée sous le sceau de l’ésotérisme, cette rencontre entre ces deux suceurs de sang est illustrée par Gonzalez, sur des scénarios de T. Casey Brennan (qui collabora également au House of Mystery de DC Comics) et Chad Archer (l’un des pseudonymes de Steve Englehart).

Dans la foulée de ces péripéties, l’équipe du magazine Eerie, une autre publication Warren, imagine, en 1973, une série d’aventures inédites au personnage de Dracula, le dotant pour la circonstance d’un fils. Cette version revue et corrigée des exploits du comte est signée par le scénariste Bill DuBay (1946-2010) et successivement mise en images par les dessinateurs Tom Sutton (1937-2002) et Rich Buckler (1949-2017).

L’histoire « The Coffin of Dracula » de Goodwin et Crandall a paru dans les numéros 8 et 9 de Creepy datés d’April et June 1966. La rencontre entre Dracula et Vampirella, par Goodwin et Gonzalez, s’est produite dans les pages du magazine Vampirella n°16 d’April 1972. Celle orchestrée par Brennan, Archer et Gonzalez feuilletonne dans Vampirella n° 18 d’August 1972 à 21 de December 1972. Les nouvelles aventures de Dracula par DuBay, Sutton et Buckler ont été publiées dans Eerie n°46 (March 1973) à 48 (June 1973).

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