Couverture d'Enrich et dessins de Rafael Auraleon (Warren)
Scénario de Steve Skeates – Dessins de Rafael Auraleon – Couverture d’Enrich
January 1974 – 68 pages
Éditeur : Warren Publishing
La police est sur les dents, des crimes sanglants ont été commis et les seuls indices sont des traces de félin laissées dans le sang de victimes atrocement mutilées. Les rares témoins disent avoir aperçu une panthère noire, mais peut-on les croire ? Alors que les policiers traquent le mystérieux criminel, une jeune femme à moitié nue et amnésique erre dans les rues.
José Gonzalez (Warren)
S’il peut aujourd’hui paraître sexiste de qualifier une jeune femme de féline, le panthéon de la mythologie égyptienne compte quelques jolis exemples de déesses félines au sens premier du terme. Il y a ainsi Bastet, déesse protectrice des femmes enceintes et des enfants, au corps de femme et à tête de chat. Il y a aussi Sekhmet, fille du dieu Soleil, Ré, dont les formes féminines étaient surmontées par une tête de lionne et un disque solaire. C’est au cœur de ces mythes revisités par Warren que Pantha, le personnage créé par Steve Skeates et Rafael Auraleon, trouve une bonne part de ses origines. Mais, on peut constater également que ses toutes premières histoires s’inspirent des ambiances de La Féline, le chef d’œuvre cinématographique de Jacques Tourneur, en 1942. Capable de se transformer en panthère noire, Pantha croise la route de Vampirella dans plusieurs aventures communes à commencer par « Call Me Panther ! », subliment illustrée par le dessinateur espagnol José Gonzalez. S’appuyant sur cette proximité entre les deux héroïnes, Rich Margopoulos réinvente les racines de Pantha en faisant d’elle, comme Vampirella, une fille de Drakulon appartenant à une race qui peut changer de formes qui a échoué sur Terre. C’est son ennemi ancestral Anubis qui dévoile ses origines dans « Eye of Anubis », mise en images par Leo Duranona dans Vampirella n° 90 (cover date : September 1980).
Jim Balent & Jimmy Palmiotti (DC Comics/Harris Comics)
Tout comme Vampirella, Pantha renaît à la fin des années 1990 chez Harris Comics qui a acquis les droits des personnages après la faillite de Warren Publishing. Elle réapparaît dans l’un de ces surprenants cross-overs inter-compagnies qui foisonnent à l’époque dans un récit où la vampire de Drakulon s’associe à Catwoman pour affronter The Penguin, avec une intervention spéciale de Pantha. C’est le scénariste Chuck Dixon qui orchestre cette étrange aventure co-éditée par DC Comics et Harris Comics sous le titre Catwoman/Vampirella : The Furies (cover date : February 1997), illustrée par Jim Balent. Mais c’est définitivement e dessinateur Mark Texeira qui, sur un scénario de Mark Millar, redéfinit totalement le personnage dans le one-shot Vampirella vs Pantha (cover date : March 1997), prélude à diverses apparitions au côté de la vampire ou en complément des histoires de la fille de Drakulon. Appartenant désormais au catalogue de Dynamite Entertainment, Pantha a droit, en 2012-2013, à sa série éponyme en six épisodes signée Brandon Jerwa et Pow Rodrix. Depuis, elle se fait plutôt discrète n’apparaissant que pour jouer les seconds rôles dans quelques opus de Vampirella (2012), Dark Shadows/Vampirella (2012), Prophecy (2012-2013) et Swords of Sorrow (2015). Dommage pour un personnage qui, malgré son bikini panthère, ne manque pas de mordant.
Mark Texeira (Harris Comics)
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| Cosplay Pantha (Patricia Rosario - Harris Comics) |
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