COMICS INDUSTRY : Crise chez DC Comics

Alors que le site officiel de DC Comics, ses réseaux sociaux et ses newsletters préparaient les fans à l’événement de l’année, le DC Fandome (1), la presse spécialisée annonçait un « bain de sang » chez l’éditeur de comic books.

Conséquence directe du rachat de WarnerMedia, la maison mère de DC Comics par AT&T et de la crise sanitaire mondiale, c’est une restructuration sans précédent qui se profile chez le distingué concurrent de Marvel. La maison d’édition qui emploie 240 salariés va ainsi perdre près de 5 % de ses effectifs. Cette vague de licenciements ne touche pas directement les artistes qui, pour la plupart, travaillent en free-lance pour DC Comics ou sous contrat d’exclusivité ou non. Par contre, elle frappe durement au sommet de la hiérarchie puisque Bob Harras, Senior Vice-President et Editor-in-Chief de la compagnie, est en tête de liste. Mark Doyle (Executive Editor DC Black Label), Andy Khouri (Editor DC Black Label), Bobbie Chase (Global Publishing Initiatives & Digital Strategy), Brian Cunningham (DC Senior Story Editor), Hank Kanalz (SVP Publishing Strategy & Support Services), Eddy Choi (Executive Assistant to Jim Lee), Sandy Resnick (International Publishing, Ad Sales & Custom Creative Studio), Sara Haskell (Marketing Director), Michael Shelling (Director of Publicity), Jonah Weiland (VP of Marketing & Creative Services) et Jim Sokolowski (VP Comic Book Specialty & Newsstand Sales). Rares sont ceux qui échappent à ce tsunami, c’est cependant le cas de Jim Lee qui cumule les fonctions de Publisher et de Chief Creative Officer, jusque là dévolue à Geoff Johns, ainsi que Marie Javins et Michelle Wells qui se partagent désormais le poste d’Editor-in-Chief.

En parallèle avec cette sombre nouvelle, DC Comics annonce la fin de plusieurs publications. Aquaman s’arrête ainsi à son 65e épisode, permettant à Kelly Sue DeConnick de conclure son arc narratif. D’autres titres sont également frappés : Batgirl au n° 50, Justice League Odyssey au n° 25, Batman & the Outsiders au n° 17, Books of Magic au n° 23, SHAZAM ! Au n° 15, House of Whispers au n° 22, Lucifer au n° 24, Teen Titans au n° 47, Suicide Squad au n° 11, Hawkman au n° 29, John Constantine : Hellblazer au n° 12 et, plus surprenant, Young Justice au n° 20 décapitant la collection Wonder Comics créée et dirigée par Brian Michael Bendis. Une vague de d’annulations qui est certainement plus destructive que les licenciements déjà actés puisqu’aucun nouveau titre n’est prévu pour compenser ces disparitions, ce qui laisse autant d’équipes créatives sur le bord de la route. Côté multimédia, la plateforme DC Universe, lancée il y a moins de deux ans, perd la moitié de ses employés et pratiquement toutes les séries TV rejoignent HBO Max, n’offrant plus à ses abonnés qu’un accès à plus de 23 000 comics en version numérique. Pour sa part, Pam Lifford, présidente de DC Entertainment, annonce un retour aux sources de DC Comics, ce qui pourrait se traduire par un recentrage sur les super-héros les plus vendeurs, essentiellement Superman et Batman, ainsi que le choix d’un cœur de cible beaucoup plus jeune que le lectorat du DC Black Label. L’avenir des comic books au sein de l’empire WarnerMedia semble devenir de plus en plus sombre.

Note :

 

1 - Ayant choisi de ne pas participer aux Comic-Con devenues virtuelles pour cause de pandémie, DC Comics a organisé son propre évènement en ligne. Cette bien étrange convention de comics s’est bizarrement autocentrée sur les films, séries TV et jeux vidéo inspirés des justiciers maison, oubliant, si l’on excepte l’annonce du retour du label Milestone (Static Shock, Icon, Hardware et tous les super-héros du Dakotaverse), le matériau d’origine que constitue les comic books !!!