BRISTISH COMICS : Judge Dredd « The Victims of Bennett Beeny » 1ère partie dans Judge Dredd Megazine n° 424

Scénario de John Wagner – Dessins de Colin Macnell et Dan Cornwell – Couleurs de Chris Blythe – Couverture de Greg Staples

October 2020 – 12 pages

Éditeur : Rebellion (UK) – rebellion.com

Alerte rouge à Mega-City One. Une soixantaine de membres du réseau terroriste Total War Terror a envahi le bloc Bennett Beeny faisant plus d’une douzaine de victimes civiles, dont la totalité de l’équipe technique, leur permettant de prendre contrôler le bloc tout entier. Une escouade de Juges, parmi lesquels Judge Dredd et Judge Beeny, épaulés par des robots-juges Mark 8 et des H-Wagons encerclent l’immeuble. L’ordre devant être rétabli à tout prix, les Juges donnent l’assaut se heurtant à une sévère résistance de la part des terroristes. Les choses se compliquent lorsque les volontaires de la City-Def prennent les armes à leur tour pour protéger leur bloc.

Si, au fil des ans, John Wagner, le cocréateur du personnage, se fait plus rare, il revient régulièrement avec des récits qui, le plus souvent, rappellent la dimension de critique sociale de la série. Il nous fait découvrir ici un bloc qui bien que baptisé « Bennett Beeny » (du nom du célèbre chanteur amoureux d’America Jara qualifiée de terroriste pour avoir défendu la liberté et la démocratie et père du Judge America Beeny) abrite des célébrités, des courtiers et autres membres de la ploutocratie de la mégapole soutien inconditionnel du système des Juges. Ce bloc est donc une cible de choix pour les activistes de Total War Terror. Face à cette menace, la réponse de Judge Dredd et des forces de l’ordre de Mega-City One est bien évidemment l’intervention brutale et rapide, même si cela entraîne quelques dégâts collatéraux. Bien vite, les Juges vont se rendre compte qu’ils affrontent des adversaires motivés et lourdement armés, mais également faire face à l’amateurisme dévastateur des City-Def du bloc menés par le play-boy milliardaire et bon vivant Leon Nix.

Le vétéran Colin Macneil, qui a illustré la saga « America » (1), partage ici les crédits graphiques de ce premier chapitre avec Dan Cornwell, l’un des dessinateurs réguliers des aventures du Judge Dredd, dans l’hebdomadaire 2000AD comme dans le mensuel Judge Dredd Megazine, depuis 2017. Avec la mise en couleur solide de Chris Blythe, le dessin du duo Macneill-Cornwell contribue à rendre le récit de John Wagner efficace et convaincant. La violence extrême de l’affrontement entre les Juges et les terroristes est parfois légèrement atténuée par un trait plus caricatural, mais les morts sont brutales qu’il s’agisse d’otages, de criminels ou de représentants de la loi. La première case de la première page nous met immédiatement dans l’ambiance, avec ce bloc impressionnant, monolithe sombre dans une nuit éclairée par la lune et les projecteurs des Juges. Macneil et Cornwell nous entraînent au cœur de cette Mega-City One moderne aux lignes droites et anguleuses, loin des formes arrondies des premiers épisodes illustrés, il y plus de trente ans par Carlos Ezquerra (1947-2018) et Mike McMahon, donnant encore plus de réalisme à cette histoire. « The Victims of Bennett Beeny » est à donc suivre dans Judge Dredd Megazine.

Note :

1 - Écrit par John Wagner et mis en images par Colin Macneill, « America » a été publié dans Judge Dredd Megazine 1.01 (October 1990) à 1.07 (April 1991). Une version française est parue sous le titre « Amérique » dans la collection Légendes des Méga-cités chez Arboris, en 1993.