EXPOSITION : Rosa Bonheur (1822-1899)

 

Du mercredi 18 mai 2022 au dimanche 18 septembre 2022, au Musée des Beaux-Arts de Bordeaux (33)

Musée des Beaux-Arts de Bordeaux et Musée d’Orsay, en collaboration avec le Château de Rosa Bonheur et du Musée départemental des peintres de Barbizon

musba-bordeaux.fr

Dans le cadre des commémorations France Mémoire 2022, voici une bien jolie rétrospective de l’œuvre de Rosa Bonheur, à l’occasion du bicentenaire de sa naissance. Ce ne sont pas moins de deux cents dessins, peintures, sculptures et autres documents qui sont exposés dans le cadre accueillant de la Galerie des Beaux-Arts jusqu’au 18 septembre prochain.

Née le 16 mars 1822, à Bordeaux (Gironde), Rosa Bonheur est la fille de Raymond Bonheur (1796-1849), peintre renommé pour ses portraits et ses paysages. Elle est la sœur d’Auguste Bonheur (1824-1884) qui, après avoir suivi des cours à l’École des beaux-arts de Paris, se spécialise dans la peinture animalière, et d’Isidore Bonheur (1827-1901) qui, après un passage aux Beaux-arts de Paris, s’oriente vers la sculpture animalière, et de Juliette Peyrol-Bonheur (1830-1891) dont les œuvres ont été présentées à l’Exposition universelle de 1855. C’est donc tout naturellement que Rosa Bonheur fait, elle aussi, de la peinture animalière son moyen d’expression artistique de prédilection. C’est son père qui l’initie à la peinture et à la sculpture, tout en lui faisant découvrir les romans champêtres de George Sand. À peine âgée de 19 ans, elle expose au Salon de 1841 et est récompensée d’une médaille d’or au Salon de 1848 pour son tableau « Bœufs et taureaux de la race du Cantal ».

Les animaux et la nature constituent les thèmes de prédilection de Rosa Bonheur et son grand œuvre reste sans doute « Le marché aux chevaux ». Encore inachevée, cette huile sur toile de 2,44 mètres sur 5 mètres est exposée au Salon de 1853 où elle ne recueille que des avis positifs de la part des critiques qui relèvent le réalisme de la scène que la peintre a mis plus de trois ans à composer en se rendant presque quotidiennement sur le marché des chevaux de Paris. En observant ce tableau, on ne peut être qu’admiratif en voyant ces percherons fougueux qui semblent littéralement vouloir sortir de la toile. Terminée, la peinture est présentée à l’Exposition universelle de 1855. Acquise par un collectionneur américain et elle fait aujourd’hui partie du fonds du Metropolitan Museum of Art de New York. Même si elle n’a pas fait le voyage jusqu’à Bordeaux, elle est présente à travers divers travaux préparatoires. Fascinée par les grands espaces de l’Ouest américain qu’elle n’a jamais visité, Rosa Bonheur a l’occasion de les imaginer en rencontrant la troupe du Wild West Show de Buffalo Bill qu’elle croise en 1959.

Les animaux et la nature constituent les thèmes de prédilection de Rosa Bonheur et son grand œuvre reste sans doute « Le marché aux chevaux ». Encore inachevée, cette huile sur toile de 2,44 mètres sur 5 mètres est exposée au Salon de 1853 où elle ne recueille que des avis positifs de la part des critiques qui relèvent le réalisme de la scène que la peintre a mis plus de trois ans à composer en se rendant presque quotidiennement sur le marché des chevaux de Paris. En observant ce tableau, on ne peut être qu’admiratif en voyant ces percherons fougueux qui semblent littéralement vouloir sortir de la toile. Terminée, la peinture est présentée à l’Exposition universelle de 1855. Acquise par un collectionneur américain et elle fait aujourd’hui partie du fonds du Metropolitan Museum of Art de New York. Même si elle n’a pas fait le voyage jusqu’à Bordeaux, elle est présente à travers divers travaux préparatoires. Fascinée par les grands espaces de l’Ouest américain qu’elle n’a jamais visité, Rosa Bonheur a l’occasion de les imaginer en rencontrant la troupe du Wild West Show de Buffalo Bill qu’elle croise en 1959.

Cette superbe rétrospective de l’œuvre de Rosa Bonheur permet de redécouvrir la peintre qui a su donner une âme à chacun des animaux qu’elle a capturés sur ses toiles et de découvrir, derrière l’artiste, la femme libre et indépendante qu’elle fut.