En 1996, William A. Christensen, jusqu’alors collaborateur freelance du magazine critique Wizard, décide d’arrêter de parler de comics pour en faire. Ne pouvant rivaliser avec les Big Two, la petite maison d’édition basée dans l’Illinois va jouer la carte du marché de niche en publiant des histoires de Bad Girls et en offrant à des créateurs renommés l’opportunité d’écrire et de dessiner des comic books sans la moindre contrainte ou la moindre censure.
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Stitched le film et le comic book (Mike Wolfer - Avatar, 2011)
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Poursuivant sa prolifique collaboration avec le scénariste vedette Garth Ennis, Avatar Press offre au créateur britannique la possibilité de s’essayer au cinéma en réalisant un court-métrage. Associée aux productions Mischief Maker Studios (la compagnie de cinéma de Brian Pulido), la maison d’édition finance donc, en 2011, les dix-huit minutes de ce mélange de film de guerre et d’horreur qu’est Stitched. Le pitch est relativement classique puisqu’un groupe de soldats américains, ayant survécu au crash de leur hélicoptère Black Hawk en Afghanistan, doit faire face à des ennemis pires que les talibans animés par une force ancienne et terrible surgie du passé. Mettre des militaires entraînés au combat dans une situation inattendue en leur faisant affronter des créatures fantastiques n’a rien de nouveau (cf. les Weird War Tales de DC Comics dès les années 1970), mais Ennis y ajoute une touche d’actualité et un soupçon d‘orientalisme en plaçant l’action de son film en Afghanistan. Bien évidemment, si Avatar Press participe à cette aventure, c’est que ce court-métrage, présenté à la San Diego Comic-Con International, sert de prélude à une nouvelle série de comic books naturellement scénarisée par Garth Ennis !
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| Stitched le film et le comic book (Mike Wolfer - Avatar, 2011) |
C’est en septembre 2011 que paraît le premier épisode de Stitched, il reprend les mêmes personnages que le court-métrage à savoir les trois membres d’équipage du Blackhawk Idaho Six envoyé pour une extraction d’urgence en territoire ennemi. Le lieutenant Pruitt, qui aurait pu être le héros charismatique de la série, apparaît dès la première case, avec une blessure à la jambe qui l’handicape et le transforme en un dangereux poids mort. On se demande alors qui de la blonde Twiggy ou de la brune Cooper sera la véritable héroïne de Stitched. Privés de tout moyen de communication, ils essaient de rejoindre leurs lignes, mais vont bien évidemment tomber sur des talibans. La première rencontre avec l’adversaire est plutôt étrange puisqu’ils se retrouvent face à un combattant ennemi affolé qui se précipite vers eux comme un agneau à l’abattoir. Dans un réflexe d’autodéfense, ils l’abattent avant de se rendre compte que le chargeur de sa kalachnikov était vide. En reprenant leur marche, ils tombent d’autres talibans qui ont été littéralement éviscérés et pénètrent alors au plus profond du fantastique et de l’horreur.
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| Stitched le film et le comic book (Mike Wolfer - Avatar, 2011) |
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Le dessin de Stitched est confié à un vétéran d’Avatar Press, Mike Wolfer. Ce dernier a déjà collaboré avec Garth Ennis sur les six épisodes du western horrifique Streets of Glory (cover dates : October 2007 to October 2008). Son trait reste réaliste et descriptif, évitant les effets gore et extrêmes de Crossed, l’autre série initiée par Ennis, et il illustre donc les sept premiers opus de Stitched. Comme à son habitude, Garth Ennis a une idée claire de ce qu’il souhaite raconter et il lui suffit de sept chapitres pour mener son intrigue à terme. Il permet à Cooper de retrouver la civilisation et offre une fin ouverte à Stitched pour laisser à Avatar Press la possibilité de capitaliser sur ce titre. La publication du comic book se poursuit donc avec Mike Wolfer, qui endosse le rôle de scénariste, tandis que le dessin échoit à l'Argentin Fernando Heinz Furokawa, qui a déjà travaillé sur Crossed Badlands et God is Dead pour Avatar Press. Son trait moins réaliste et une étrange délocalisation de l’action au Japon, avec des yakuzas à foison, font perdre tout son sel à la série qui s’arrête à son dix-neuvième épisode (cover date : January 2014). Les monstrueuses créatures de Stitched font un bref retour le temps des trois chapitres de Stitched: Terror (cover date : June 2019). Elles s’attaquent cette fois à une petite ville des États-Unis dans une histoire écrite par Pat Shand et mise en images par Daniel Gete, avant de retomber en poussière.
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| Stitched le film et le comic book (Mike Wolfer - Avatar, 2011) |
La version française :
Stitched
La collection 100% Fusion Comics de Panini Comics a proposé une traduction des dix-neuf épisodes de Stitched en trois tomes intitulés « Derrières les lignes ennemies » (Juin 2013), « Baril noir » (Décembre 2013) et « Yakuza » (Juin 2014).
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| Stitched n° 18 (
Fernando
Heinz Furokawa
- Avatar, 2013) |
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