COMIC BOOK : Wolverine - Snikt!

Scénario et dessins de Tsutomu Nihei – Couleurs de Guru e-FX – Couverture de Tsutomu Nihei
June 2023 – 128 pages
Éditeur : Marvel Comics/Viz Media – marvel.com/viz.com

Téléporté dans un futur dévasté, Wolverine est le dernier espoir des habitants de ce monde apocalyptique qui se battent contre des organismes robotiques sans pitié pour survivre. Déboussolé, le mutant aux griffes d’adamantium parviendra-t-il à sauver les ultimes représentants de l’espèce humaine ou perdra-t-il son humanité lorsqu’une rage destructrice envahit la machine à tuer qu’il est ?

Pour fêter dignement les vingt ans de la première publication de Wolverine – Snikt!, étrange rencontre entre le plus charismatique des super-héros Marvel et l’un des plus célèbres mangakas des années 2000, Marvel Comics propose une luxueuse réédition des cinq épisodes de cette mini-série surprenante. Pour mémoire, Wolverine – Snikt! était l’un des dix titres du très éphémère label Tsunami lancé en 2003 par Marvel Comics. À l’époque, le but avoué était de reconquérir les jeunes lecteurs de mangas en leur proposant des super-héros au goût moins comic book. On découvrait alors un Human Torch, au design moins réaliste, illustré par Skottie Young ; une Sentinel mise en images par le Studio Udon, bien connu pour ses adaptations graphiques de Street Fighter ; ou encore un Venom sous des couvertures psychédéliques signées Sam Kieth ; des variations d’Emma Frost, de Mystique, des Inhumans, de Namor et des New Mutants, sans oublier l’apparition des Runaways. Wolverine – Snikt! était la seule série confiée à un véritable mangaka. La ligne éditoriale peu convaincante de Tsunami n’attira pas suffisamment de lecteurs pour survivre à une année de publication, mais elle laisse en héritage le seul comic book signé Tsutomu Nihei (1).

Si retrouver un mangaka de la trempe de Tsutomu Nihei aux commandes d’une mini-série de super-héros telle que Wolverine – Snikt! est un gage de qualité graphique, il apparaît rapidement que les cinq fois 22 planches qui lui étaient offertes n’étaient pas suffisantes pour développer un univers pouvant rivaliser avec ceux de BLAME! (2). Balancer Wolverine dans un futur post-apocalyptique et lui faire affronter des hordes de créatures cybernétiques pour sauver les derniers humains est l’histoire la plus basique qui soit, surtout lorsqu’elle déborde d'action et de violence. Cette quasi-absence de scénario et le manque de caractérisation des personnages n’empêchent nullement d’apprécier les décors très niheiiens de ce comic book. Mais surtout, il y a cette maîtrise du découpage et un incontestable sens du mouvement qui donnent une fluidité à l’ensemble. Tsutomu Nihei ne livre pas le meilleur récit de Wolverine, mais il en offre l’une des incarnations les plus violentes magnifiée par une mise en couleurs subtile de Guru-eFX. Le blanc des visages, le noir des cheveux et des costumes renvoient au manga, alors que les décors conservent des tons plus comics, créant un mix parfait pour cette mini-série hors normes. Cette superbe réédition ne saurait être complète sans une Tsutomu Nihei Art Gallery reprenant croquis et couvertures signés du mangaka.

Notes :

1 - Tsutomu Nihei a également signé les douze pages de « Breaking Quarantine », une aventure du Sergent Avery Johnson publiée dans Halo Graphic Novel (July 2006), chez Marvel Publishing en partenariat avec Bungie Studios.

2 - Seinen cyberpunk, BLAME! est le grand œuvre de Tsutomu Nihei. Prépublié entre 1998 et 2003, dans le magazine Afternoon de l'éditeur Kōdansha, BLAME! a été réuni en dix volumes traduits en français par les éditions Glénat de 2000 à 2004. Une préquelle, NOiSE, a été publiée par Kōdansha en 2001 et Glénat en 2003.