COMIC BOOK : Vampirella version française (Publicness)

Vampirella n° 1 VF (Frank Frazetta - Publicness, 1970)

Dès ses origines, dans les pages du magazine dont elle était la figure de proue, Vampirella a attiré l’attention à travers le monde. Internet n’existant pas à l’époque, le public français n’a découvert la mordante héroïne que plusieurs années après sa création grâce à Publicness. Cette maison d’édition parisienne s’était déjà chargée, avec un certain succès, de l’adaptation des autres revues de Warren Publishing : Creepy et Eerie.

Creepy n° 1 VF (Dan Adkins - Publicness, 1969)

Dans les années 1970, le seul moyen de découvrir et suivre les héros, souvent super et colorés de la bande dessinée américaine, était d’attendre que des éditeurs tels que Lug ou Arédit traduisent en français les meilleurs comic books. Bien évidemment, une héroïne de la trempe de Vampirella n’a pas sa place dans les publications périodiques de ces deux maisons d’édition principalement destinées à la jeunesse. Ce sont donc d’autres acteurs qui s’essayent à la traduction de ces productions visant un public plus mature. Dès 1969, Publicness se lance dans l’adaptation française des premiers magazines Warren Publishing : Creepy et Eerie. Bénéficiant d’un recul de presque cinq années par rapport aux sorties américaines, ces deux titres ne proposent pas un copier-coller des versions originales, mais offrent à lire une sélection des meilleurs récits d’horreur produits, accompagnés par un rédactionnel inédit. Signée par l’incontournable Frank Frazetta (1928-2010), la couverture du premier Creepy français, publié en mars 1969, était ainsi empruntée au quinzième opus de l’édition américaine (cover date : June 1967). Il contenait, parmi d’autres histoires terrifiantes, « Rubis » (« Deep Ruby! » en V.O.) d’Archie Goodwin (1937-1998) et Steve Ditko (1927-2018), précédemment parue dans Eerie n° 6 (cover date : November 1966).

Vampirella n° 1 VF (Tom Sutton - Publicness, 1970)

Conçu sur le même modèle, le numéro inaugural de la première version française de Vampirella fut publié en septembre 1970, à peine un an après la sortie américaine. Avec sa couverture signée Frank Frazetta, identique au n° 1 américain, cette publication de 68 pages n’est qu’un galop d’essai suivi d’une édition définitive plus consistante de 100 pages, en janvier 1971. Cette seconde version était plus proche de l’objectif recherché par Michel Caen (1942-2014), rédacteur en chef du Vampirella VF, bien connu en tant que critique de cinéma et comme cofondateur de la mythique revue Midi-Minuit fantastique. On y retrouvait donc, outre les histoires horrifiques issus des magazines Warren Publishing, des articles consacrés au cinéma fantastique à commencer par un épais dossier intitulé « Cinéma sorcier » compilé par Jacques Boivin (1947-2012), sur le thème de la sorcellerie sur grand écran. Autour de ce rédactionnel s’articulait la sélection de récits d’horreur empruntés aux magazines Warren Publishing : « Le bateau de la mort » (1), « Le survivant » (2), « La malédiction du loup » (3) et « La déesse des profondeurs » (4).

Vampirella n° 1 VF (Neal Adams - Publicness, 1970)

Mais, le plat de résistance de ce Vampirella n° 1 était, bien évidemment, l’indispensable aventure de notre belle vampire. En toute logique, on pouvait s’attendre à retrouver la première histoire de l’exilée de Drakulon, celle qui, signée par Forrest J. Ackerman (1916-2008) et Tom Sutton (1937-2002), permettait de découvrir les origines extraterrestres de Vampi. Ce n’était pas le cas puisque ce premier numéro préféra offrir une histoire plus longue et plus intense avec les vingt-et-une planches des « Disciples du Chaos ! » (5). Écrit par Goodwin, cet épisode était particulièrement intéressant, car il introduisait deux personnages iconiques de la série, Conrad Van Helsing et son fils Adam, ainsi que le terrifiant Culte du Chaos. Solidement construit, ce récit donnait vraiment envie d’en savoir plus sur l’exilée de Drakulon. La version Publicness de Vampirella était publiée selon un rythme bimestriel jusqu’en octobre 1976, date de parution du vingt-cinquième et dernier numéro de cette première adaptation française de la suceuse de sang de Warren Publishing. Les publications sœurs de Vampirella s’étaient arrêtées en décembre 1970 avec Eerie n° 11 et avril 1976 pour Creepy n° 30.

Vampirella n° 1 VF (Tom Sutton - Publicness, 1970)

Notes :

1 - En V.O. « Death Boat! » écrite par Don Glut et dessinée par Billy Graham, cette histoire de naufrage et de vampire a été publiée dans Vampirella n° 1 (cover date : September 1969 – Warren Publishing).

2 - En V.O. « The Survivor » écrite par Buddy Saunders et dessinée par Ernie Colon, cette histoire d’immortalité et de malédiction a été publiée dans Vampirella n° 7 (cover date : September 1970 – Warren Publishing).

3 - En V.O. « Plague of the Wolf » écrite par Doug Moench et dessinée par Frank Bolle, cette histoire de crimes en série et de louve-garou a été publiée dans Vampirella n° 7 (cover date : September 1970 – Warren Publishing).

4 - En V.O. « Goddess from the Sea » écrite par Don Glut et dessinée par Neal Adams, cette histoire de sirène moderne a été publiée dans Vampirella n° 1 (cover date : September 1969 – Warren Publishing).

5 - En V.O. « Who Serve the Cult of Chaos? », écrite par Archie Goodwin et dessinée par Tom Sutton, cette aventure de Vampirella a été publiée dans Vampirella n° 8 (cover date : November 1970 – Warren Publishing).

Vampirella n° 1 VF (Tom Sutton - Publicness, 1970)

Sources bibliographiques :

• Dictionnaire mondial de la bande dessinée de Patrick Gaumer (Larousse, 1994) – article sur Vampirella.

• Le site bedetheque.com propose toutes les informations bibliographiques sur les publications Publicness.

https://www.bedetheque.com/serie-19645-BD-Creepy-Publicness.html

https://www.bedetheque.com/serie-19643-BD-Eerie-le-magazine-de-l-etrange-Publicness.html

https://www.bedetheque.com/serie-17358-BD-Vampirella-Publicness.html

Vampirella n° 1 VF (Tom Sutton - Publicness, 1970)

Vampirella cosplay par Alisa Kiss