BD : Belleville Story tome 1 : Avant Minuit et tome 2 : Après Minuit

Scénario d’Arnaud Malherbe - Dessins de Vincent Pierrot - Couleurs d'Isabelle Merlet 

Novembre 2010 – 86 pages et Mars 2011 – 82 pages

Éditeur : Dargaud

Jeune voyou voulant faire ses preuves, Freddy n’est pas parvenu à mener à terme son premier contrat. Pire encore, le voici en train de se transformer malgré lui en disciple de son ancienne cible, un mystérieux Chinois nommé Zhu, qu’il accompagne désormais pour accomplir sa mission : retrouver Hibiscus, retenue prisonnière dans le Chinatown de Belleville.

Le duo Arnaud Malherbe et Vincent Perriot fonctionne bien. Après un très justement remarqué Taïga Rouge, une aventure au cœur des steppes mongoles qui fait se rencontrer deux héros atypiques, Ferdynand Ossendowski, un étudiant russe en fuite, et Djam Gordou, un nomade en exil, dans une Russie en pleine guerre civile, les deux auteurs nous invitent à visiter ce Paris qui n’apparaît jamais sur les cartes postales et qui ne fait pas partie des circuits touristiques. On y suit le parcours de Freddy, un petit malfrat qui survit en bossant dans les diverses magouilles de Jadzec, le caïd du quartier. On y découvre ses espoirs : réunir assez d’argent pour, un jour, permettre à Larna, la femme qu’il aime, de quitter le bar à putes où elle est obligée de travailler.

Après un début de premier tome un peu lent, qui permet cependant aux auteurs de mettre en place le décor coloré et animé des petites rues de Belleville, tout en présentant les principaux protagonistes de cette longue nuit, l’action pure et dure est au rendez-vous dès les premières pages d’un deuxième tome qui n’oublie pourtant pas de jouer avec la tension psychologique qui naît et se développe entre les différents personnages.

Débordant d’énergie, le trait de Vincent Perriot (que l’on retrouve régulièrement au sommaire de Clafoutis) bénéficie ici de la mise en couleurs efficace d’Isabelle Merlet qui ancre définitivement, dans des ambiances nocturnes, la quête de Zhu et de Freddy. Quant à l’histoire, au-delà de l’action pure, Arnaud Malherbe nous fait découvrir la relation naissante entre Zhu et Freddy, un gamin perdu en quête d’identité, à la recherche d’un modèle, voire d’un père de substitution qui pourrait s’appeler Zhu. A noter enfin, que le scénariste s’est fait réalisateur pour livrer, en mars 2010, sur ARTE, une version télévisée de son Belleville Story.