ROMAN : Ex-Heroes tome 2 : Ex-Patriots

de Peter Clines – Traduction de Sandy Julien

Septembre 2015 – 400 pages

Éditeur : Panini Books, collection Zombie - paninicomics.fr

Deux années se sont écoulées depuis qu’une étrange épidémie a transformé la quasi-totalité de l’humanité en ex-humains, en créatures zombies. À Los Angeles, plusieurs centaines de chanceux ont échappé à ce terrifiant fléau et tentent de survivre sous la protection des derniers super-héros d’une Amérique en pleine débâcle.

Il y a des livres qu’on lit parce que l’on suit l’auteur, le héros, la collection ou bien parce que votre libraire préféré a su vous faire partager son coup de cœur. Il y a aussi des livres que l’on découvre par le plus grand des hasards dans une brocante ou chez un bouquiniste. Ex-Patriots fait partie de la seconde catégorie, mais il mérite bien une petite chronique.

En effet, un peu à la manière des Marvel Zombies qui, sous la houlette des scénaristes Robert Kirkman, Simon Spurrier, Fred Van Lente et autres, et des dessinateurs Sean Phillips, Kev Walker et compagnie, ont mixé deux mauvais genres à la mode, les super-héros et les zombies, Peter Clines provoque la rencontre de ces deux sous-genres iconiques de la BD et du cinéma, dans une série de romans.

Ce deuxième opus invite le lecteur à découvrir ce monde d’après l’apocalypse zombie où quelques super-héros, visiblement proches de l’épuisement tant physique que moral, tentent de protéger les ultimes survivants d’une humanité qui peut-être ne le mérite pas.

Les super-héros de Peter Clines reprennent tous les stéréotypes, mais l’auteur commence à développer leur personnalité au fur et à mesure de la progression de son récit sur les cinq tomes qui composent cette saga des Ex-Heroes.

Il y a Stealth, mystérieuse justicière qui se dissimule sous un masque et une large cape, maîtrise parfaitement la technologie, surveille tout autant ses ennemis que ses amis. Bref, ce pourrait très bien être la version féminine du Batman si on lui donnait une Gotham City à protéger et non pas un mont Hollywood encerclé par des hordes zombies.

Il y a aussi Saint George, autrefois connu sous le pseudonyme de Mighty Dragon, un super-héros qui peut voler, a la peau dure comme du granit et est capable de cracher du feu. Ces pouvoirs rappellent les capacités de quelques Superman, Invincible et autres archétypes du surhomme.

Il y a également Cerberus, une colossale armure qui préserve sa conceptrice Danielle Morris de toutes les agressions et en fait une arme de destruction massive, tout comme Iron-Man, War Machine, Crimson Dynamo, Rocket Red et autres justiciers cuirassés.

Et finalement, il y a Zzzap, qui sous sa forme humaine est coincé dans un fauteuil roulant, mais qui peut se transformer en être de pure énergie comme le Thunderbolt de Johnny Thunder.

Ces quatre super-héros sont prêts à se sacrifier pour sauver la communauté qu’ils protègent depuis déjà deux longues années de la multitude sans âme des Ex qui se massent autour de leur refuge hollywoodien. Et, lorsque l’armée américaine refait enfin surface, il va falloir que les super-héros choisissent leur camp, celui du respect des ordres et de la hiérarchie ou celui du respect de la morale et de la vie. Les soldats qui débarquent sans y être invités se révèlent être les cobayes du Programme Krypton.

Ex-Patriots est un roman d’aventures fantastiques qui se lit facilement et joue de manière jubilatoire avec toutes les références de la culture populaire américaine, celle des super-héros et des zombies, celle de Stan Lee et de George Romero.