Créée
en 1970, la maison d’édition Skywald Publishing a, en à peine cinq années
d’existence, tenté de rivaliser avec les Big Two, DC Comics et Marvel
Comics, avec une collection de magazines d’horreur et quelques comic books.
Skywald (1) est née de la rencontre entre Sol Brodsky (1923-1984) et les
frères Waldman, Israel et Hershel. Jusqu’alors, ces derniers se contentaient de
rééditer, sous leurs labels IW Comics et Super Comics, des comics
déjà parus par ailleurs. Alliés à Brodsky, ancien responsable de production
chez Marvel, ils s’essaient à la création avec le premier numéro de Nightmare publié en décembre 1970.
Magazine
grand format en noir et blanc, Nightmare
propose des histoires courtes d’horreur faisant appel à toutes les frayeurs
traditionnelles du genre : monstres, vampires, loups-garous,… Parmi les
artistes participant au tout début de l’aventure, on retrouve quelques noms
bien connus à l’époque tels que Don Heck (1929-1995), Ross Andru (1927-1993), Mike
Esposito (1927-2010), Syd Shores (1914-1973) ou Bill Everett (1917-1973), sur
des scénarios de Marv Wolfman et Mike Friedrich. On peut noter que la première
couverture de Nightmare, signée
Brendan Lynch, reste d’une redoutable actualité avec « la venue des
monstres de la pollution, les écologoules de l’apocalypse ».
Bénéficiant
rapidement d’une base de lecteurs fidèles, Skywald ajoute un deuxième titre
d’horreur à son catalogue avec Psycho,
dont le premier numéro paraît en janvier 1971. Il faut attendre 1973 pour qu’un
troisième magazine rejoigne la liste, Scream
participant à l’Horror-Mood (2) de la maison d’édition. Annoncé en fanfare
un quatrième titre horrifique baptisé Tomb
of Horror devait voir le jour en 1974, mais est finalement abandonné et ses
histoires recyclées au sein des autres publications Skywald qui disparaissent
les unes après les autres. Nightmare
s’arrête ainsi après vingt-trois numéros bimestriels et trois numéros spéciaux,
Psycho après un total de vingt-huit tandis
qu’en mars 1975 paraît Scream
n° 11 et dernier.
Outre
des histoires courtes et effrayantes, les bimestriels d’horreur Skywald
proposent quelques créatures récurrentes empruntées aux grands classiques de la
littérature fantastique à sa sauce. Au-delà des traditionnelles réinterprétations
des nouvelles d’Edgar Allan Poe par les auteurs maison (à la façon des
magazines concurrents de Warren Publishing), on peut découvrir une surprenante appropriation,
par le dessinateur espagnol Zesar, des Shoggoths, créatures monstrueuses du
mythe de Cthulhu initié par le romancier Howard Philip Lovecraft. On peut aussi
croiser diverses incarnations du monstre de Frankenstein (de Mary Shelley) et
du Dracula (de Bram Stoker), sans oublier une variation de ce dernier avec le
Nosferatu de Zesar.
To be continued…
Notes :
1 – Le
nom de la maison d’édition Skywald est la combinaison de ceux de ses
fondateurs, de Sol Brodsky (pour le Sky initial) et des Waldman (pour le wald
final).
2 – Horror-Mood
qu’on peut traduire par ambiance horrifique.
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