In Memoriam : Tome (1957-2019)

Il a débuté dans la carrière comme assistant de Dupa (Cubitus au Lombard), puis de Turk et De Groot (Robin du bois au Lombard) et s’associe avec un autre artiste débutant comme lui pour former le duo Tome et Janry qui se fait connaître en reprenant les aventures de Spirou et Fantasio. Né Philippe Vandevelde le 24 février 1957, à Bruxelles, Tome s’est éteint le 5 octobre 2019. On lui doit, également, la création du Petit Spirou (avec Janry) et de Soda (avec Luc Warnant), des héros qui participent pleinement à l’éternel renouveau du journal pour la jeunesse qu’est Spirou.

C’est dans les pages de l’hebdomadaire de Charleroi que Tome et Janry font leurs débuts en 1980 en réalisant tout d’abord le rédactionnel du Fureteur et les jeux Jeureka avant d’atteindre le Saint Graal : dessiner les nouvelles aventures de Spirou et Fantasio (en concurrence avec le tandem Raoul Cauvin et Nic Broca). Cela commence par des récits complets : « La voix sans maître » (Spirou n° 2253) et « Gare au cliché ! » (Spirou n° 2271), préludes à une première grande histoire à suivre : « Virus » (Spirou n° 2305 à 2321). En reprenant le héros iconique au costume de groom, le duo retrouve la fraîcheur et l’inventivité d’un André Franquin (1924-1997). Après avoir redonné ses lettres de noblesse à la série, Tome et Janry ne s’arrêtent pas en si bon chemin et donne une nouvelle jeunesse au personnage à travers les histoires courtes du Petit Spirou.

S’il a commencé sa carrière comme artiste complet, Tome fait rapidement le choix de se consacrer exclusivement à l’écriture. Il crée ainsi le polar humoristique Soda (1) avec Luc Warnant, en 1985. Il reprend le scénario de Gang Mazda, la série d’humour sur une bande de dessinateurs imaginée par Christian Darasse (2) en 1988. Abandonnant le ton guilleret de Spirou et Fantasio, Tome passe au noir en signant Sur la route de Selma, un album dessiné par Philippe Berthet pour la collection Aire Libre des Éditions Dupuis, en 1991. Dans la même veine, il écrit la trilogie Berceuse assassine pour Ralph Meyer chez Dargaud (1997-2002). Il fait même souffler un vent réaliste sur les aventures de Spirou et Fantasio avec « Machine qui rêve » (3). Le talent de ce scénariste d’exception a été récompensé par trois Alph-Art du Festival d’Angoulême, ceux de l’Humour et de la Jeunesse, en 1992, pour le tome 2 de Petit Spirou (avec Janry), et celui de la Jeunesse, en 1994, pour « Le Rayon noir », 44e tome des aventures de Spirou et Fantasio (avec Janry).

Notes :

1 – La série Soda compte treize albums publiés par les Éditions Dupuis. Les deux premiers sont illustrés par Luc Warnant, les dix suivants par Bruno Gazzotti et le dernier par Dan Verlinden.

2 – Tome et Darasse ont également collaboré sur le diptyque Les Minou Kinis (Glénat, 1997 et 1998).

3 – Publié en 1998, « Machine qui rêve », 46^e volume de la série, marque l’ultime participation de Tome aux aventures de Spirou et Fantasio, reprises ensuite par Jean-David Morvan et José Luis Munuera.