FILM : La Fameuse Invasion des ours en Sicile

Scénario de Jean-Luc Fromental et Thomas Bidegain – d’après le conte de Dino Buzzati – réalisation de Lorenzo Mattotti

Sortie en salles : 9 octobre 2019 (France)

Prima Linea Productions et Pathé

Tonio, le fils du roi des ours, a disparu. À la tête des siens, Léonce, monarque du peuple plantigrade, descend de ses montagnes pour retrouver sa progéniture. Il va se heurter aux soldats du Grand-Duc de Sicile assisté par son magicien, le professeur De Ambrosis. L’armée des ours ayant mis les troupes humaines en déroute dès leur premier affrontement, le magicien est chassé de la cour du Grand-Duc. Il choisit alors de rejoindre Léonce et accepte de sacrifier l’un de ses deux derniers sorts pour localiser Tonio.

Cela fait longtemps que le dessinateur Lorenzo Mattotti (Guirlanda chez Casterman, 2017) avait envie d’adapter La Fameuse Invasion des ours en Sicile, un des contes pour enfants du romancier italien Dino Buzzati (1906-1972), l’auteur du Désert des Tartares. Il a fallu de nombreuses années de négociation pour obtenir les droits d’adaptation audiovisuelle du livre et quelques années supplémentaires pour réunir le budget, ainsi que l’équipe capable de réaliser un dessin animé à la hauteur du conte écrit et illustré par Buzzati. Cumulant les fonctions de réalisateur et de directeur de l’animation, Mattotti compose avec les images de synthèse, devenues la norme dans le monde de l’animation, en imposant un rendu qui s’approche de la 2D et qui permet de rester au plus près des illustrations originales de l’auteur. Il s’est ainsi attaché à conserver des scènes iconiques du livre à commencer par les boules de neige géantes utilisées par les ours pour vaincre l’armée des hommes ou l’attaque de Marmouset.

L’adaptation du conte est cosignée par Jean-Luc Fromental et Thomas Bidegain. Le premier a déjà une belle et longue carrière d’auteur touche-à-tout scénarisant BD (Mémoires d’un 38 pour Franz), séries TV (Médecins de nuit, Navarro) et dessins animés (Mandarine and Cow) avec la même efficacité. Le second est un collaborateur régulier du réalisateur Jacques Audiard (Un prophète, Les frères Sisters), récompensé pour son travail par le César 2015 du meilleur scénario pour La Famille Bélier (avec Victoria Bedos, Stanislas Carré et Éric Lartigau) et le César 2016 du meilleur premier film pour Les Cowboys. Ce duo de choc s’empare donc du texte de Dino Buzzati pour le faire passer sous les fourches caudines de l’adaptation (souvent synonyme de trahison) sans le dénaturer. Ils ajoutent ainsi une surnarration à l’œuvre originale avec les personnages de Gedeone le troubadour et de sa fille Almerina (1). Ces derniers tentent de calmer un ours sauvage en lui faisant le récit de La Fameuse invasion des ours en Sicile. Cela permet d’éviter les répétitions inhérentes au conte, d'intercaler des commentaires sur la véracité des faits ou des corrections lorsque le plantigrade se met à parler et donne sa version de l’histoire.

Mêlant aventure, poésie et, dans son dernier tiers, critique du pouvoir, La Fameuse invasion des ours en Sicile est un sublime dessin animé magnifié par le déluge de couleurs qui sont la marque de fabrique de Lorenzo Mattotti (cf. Feux chez Albin Michel, 1986). Ces qualités l’ont conduit jusqu’à la sélection Un certain regard du Festival de Cannes 2019 et d’être nommé parmi les finalistes au titre de Meilleur film d’animation des Césars 2020.

Note :

1 - Le prénom d’Almerina est un hommage discret à la veuve de Dino Buzzati. C’est Leïla Bekhti qui prête sa voix à la jeune fille tout à la fois narratrice et actrice de La Fameuse Invasion des ours en Sicile grâce à une jolie astuce scénaristique.