La série noire continue en cette année de la bande dessinée. François Dermaut, le dessinateur des Chemins de Malefosse, s’est éteint le 20 mars 2020, à l’âge de 70 ans. Auteur rare, au trait fin et à la mise en couleurs sensible, il laisse une œuvre où il exprimait tout son amour pour l’Histoire vue par le petit bout de la lorgnette.
Passionné par la bande dessinée depuis sa plus tendre enfance, François Dermaut confiait dans une interview que c’est son père qui l’a inscrit à l'Institut Saint-Luc de Tournai, afin qu’il puisse faire de sa passion un véritable métier. Il commence véritablement sa carrière dans les années 1970 en rejoignant la rédaction de Djin, un hebdomadaire des éditions Fleurus. Il y croise quelques auteurs débutants comme lui : François Bourgeon, André Juillard… N’ayant pas encore trouvé de héros récurrent, il réalise des histoires courtes pour divers titres destinés à la jeunesse : Okapi, Le Journal de Tintin, Formule 1, Fripounet, Triolo, jusqu’à sa rencontre avec Daniel Bardet. C’est dans les pages du mensuel Circus, des éditions Glénat, que paraît, en octobre 1982, « Le diable noir », premier chapitre des Chemins de Malefosse. Scénarisée par Bardet, superbement mise en images et en couleurs par Dermaut, cette série historique plonge le lecteur sous le règne de Henri IV. Il peut suivre les aventures de Gunther et Pritz, deux mercenaires allemands.
Les Chemins de Malefosse devient ensuite l’une des séries vedettes du nouveau magazine des éditions Glénat, Vécu, avec Les 7 vies de l’Épervier de Patrick Cothias et André Juillard. Ensemble, Bardet et Dermaut conçoivent ainsi pas moins de douze opus sur ce XVIe siècle marqué par les guerres de religion. Leur dernière collaboration étant « La part du diable » (2004), tandis que la série continue dessinée par Brice Goepfert. En solo, Dermaut réalise, toujours pour Glénat, en 2003, les Carnets de Saint-Jacques-de-Compostelle, un album témoignage où il raconte son pèlerinage à Saint-Jacques-de-Compostelle. En 2007, avec le scénariste Xavier Gelot, Dermaut fait un ultime tour du côté de Malefosse en illustrant, à l'aquarelle, un diptyque retraçant la rencontre entre Gunther et Pritz. Sa dernière œuvre est certainement la plus personnelle, Rosa, dont le second tome a été publié en 2019 dans la collection Caractère des éditions Glénat.
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