BIKINI SUMMER : Vampirella dans Vampirella n° 1

Frank Frazetta (Warren, 1969)

Scénario de Forrest J. Ackerman – Dessins de Tom Sutton – Couverture de Frank Frazetta

September 1969 – 68 pages

Éditeur : Warren Publishing

Sur la planète Draculon coulent des fleuves de sang qui nourrissent une population de vampires capables de changer de formes à volonté. Brune et vénéneuse, Vampirella appartient à ce peuple qui vit en parfaite harmonie sur ce mode jusqu’au jour où les rivières d’hémoglobine se tarissent. Le hasard faisant bien les choses, une expédition spatiale venue de la planète bleue débarque sur Draculon et Vampirella découvre qu’ils sont gorgés de sang. « Terre, prends garde à toi ! Vampirella arrive ! »

Tom Sutton (Warren, 1969)

En 1969, l’éditeur James Warren connaît de sérieuses difficultés financières, les premières d’une longue série noire qui se terminera en 1983. Pugnace, l’homme cherche des solutions pour sauver sa maison d’édition qui publie des magazines que le temps a rendus mythiques : Famous Monsters of Filmland, Creepy et Eerie. Au lieu de tout laisser tomber, il décide de lancer un nouveau titre mettant en scène une séduisante vampire qu’il a imaginée : Vampirella. Il s’agit cependant d’une création collective puisque Warren confie le scénario à son ami Forrest J. Ackerman, grand spécialiste des monstres devant l’Éternel. Frank Frazetta, qui signe déjà bon nombre des couvertures de Creepy et Eerie, se charge tout naturellement de celle du premier numéro. Le dessin des premiers épisodes est assuré par un habitué des récits d’horreur des magazines, Tom Sutton, dont le trait parfois rugueux se fait beaucoup plus doux lorsqu’il illustre les histoires de la belle vampire. Le plus surprenant reste certainement la participation de Trina Robbins, l’une des reines de l’underground et féministe convaincue, qui collabore au design de ce personnage indépendant et sexy. Le mélange ainsi obtenu séduit le public et les bonnes ventes de Vampirella sauvent, provisoirement Warren Publishing de la faillite.

Tom Sutton (Warren, 1969)

Warren Publishing a le temps de faire paraître 112 numéros de Vampirella avant la banqueroute finale. En août 1983, l’éditeur Harris Publications profite de la situation pour acquérir les droits de Creepy, Eerie et Vampirella pour relancer leur publication au plus vite. À la suite d’une longue procédure judiciaire, James Warren parvient à récupérer Creepy et Eerie qu’il cédera finalement à Dark Horse Comics, mais Vampirella reste dans le giron d’Harris. Les années 1990 verront donc le retour en force de la belle vampire dont les nouvelles aventures sont écrites par des scénaristes tels que Tom Sniegoski, Grant Morrison, Warren Ellis ou Mark Millar, tandis que des artistes comme Ed McGuinness, Amanda Conner, Patrick Zircher ou Louis Small Jr. se succèdent sur les différents titres consacrés au personnage. En 2010, Dynamite Entertainment achète les droits de Vampirella et offre un second souffle à la vampire en bikini rouge, mais c’est une autre histoire.

Vampirella incarnée par Barbara Leigh (Warren, 1978)