BIKINI SUMMER : Tigra dans Giant-Size Creatures featuring Werewolf n° 1

Ron Wilson & Frank Giacoia (Marvel)

Scénario de Tony Isabella (Werewolf by Night) et Len Wein (Where Walks the Werewolf !) – Dessins de Don Perlin (Werewolf by Night) et Reed Crandall (Where Walks the Werewolf !) – Encrage de Vince Colletta (Werewolf by Night) – Couleurs de Petra Goldberg (Werewolf by Night) – Couverture de Ron Wilson et Frank Giacoia (Werewolf by Night)July 1974 – 40 pages

Éditeur : Marvel Comics Group (USA)

Sur une plage mexicaine, loin de tout, Jack Russell attend que la pleine lune se lève et le métamorphose, une fois encore, en loup-garou. Sa rêverie est brisée par l’apparition d’une jeune femme poursuivie par deux individus vêtus de vert. Se précipitant à son secours, il est assommé par les séides d’Hydra qui tentent de l’attraper. Cependant, cette dernière se transforme en une redoutable féline faite de crocs et de griffes.

Marie Severin & Wally Wood (Marvel)

Giant-Size Creatures featuring Werewolf n’a connu qu’un seul et unique numéro, remplacé par Giant-Size Werewolf qui reprend partiellement le concept puisque, après avoir croisé Tigra dans ce comics, il rencontre le Monstre de Frankenstein dans Giant-Size Werewolf n° 2 et Morbius dans le n° 4. Le principal intérêt de Giant-Size Creatures featuring Werewolf est de présenter les origines d’une de ces super-héroïnes qui, sans révolutionner l’univers Marvel, font partie de ses personnages secondaires qui ont un réel potentiel souvent mal exploité par la maison des idées. Je veux bien évidemment parler de Tigra ! Apparue dans les pages de The Cat, Greer Nelson a été créé par Linda Fite (assisté par Roy Thomas) au scénario et Marie Severin (encrée par Wally Wood) au dessin. Lorsqu’elle endosse le collant jaune de la Chatte, elle devient une justicière en quête de vengeance. Mortellement blessée lors d’un combat contre des agents d’Hydra, Greer se voit offrir une chance de survie par son amie et mentor, le docteur Joanne Tumolo, en la transformant en femme féline du Peuple des Chats grâce à un rituel magique.

Will Meugniot & Frank Chiaramonte (Marvel)

Avec Giant-Size Creatures featuring Werewolf, le scénariste Tony Isabella modifie sensiblement la course de Greer Nelson destinée a priori à jouer les super-héroïnes classiques. En la dotant d’un pelage tigré, de griffes et de crocs, il la métamorphose en une créature aux origines mystiques, liées au mystérieux Peuple des Chats. Dessinateur régulier de Werewolf by Night, Don Perlin (1), au trait un peu raide, ne rend pas pleinement justice au personnage félin que devient Greer. Contrepartie féminine de Jack Russell le loup-garou, elle commence alors sa carrière dans des les pages du magazine d’horreur Monsters Unleashed n° 10 (cover date : February 1975) dans une histoire intitulée « The Serenity Stealers » écrite par Chris Claremont, sur une idée d’Isabella, mise en images par Tony De Zuniga. Elle la poursuit en volant la vedette à Mordred the Mystic dès le troisième numéro de Marvel Chillers, un comic orienté action où, sur des scénarios d’Isabella, Claremont et Jim Shooter, Greer Nelson affronte Kraven the Hunter, le Super Skrull et le Rat Pack, croisant la route de Red Wolf. Aucun dessinateur n’est réellement associé au titre illustré successivement par Will Meugniot, Frank Robbins, John Byrne et George Tuska. La série n’ayant pas convaincu suffisamment de lecteurs disparaît à son septième épisode (cover date : October 1976), laissant un personnage qui semble hésiter entre horreur façon Pantha (la fille panthère amie de Vampirella) et héroïsme dans la continuité de The Cat.

Mike Deodato, Jr. (Marvel)

Abandonnant définitivement le costume super-héroïque jaune de ses débuts (qui sera récupéré par Patsy Walker, la Hellcat), Greer Nelson devient donc Tigra qui uniquement vêtue de sa fourrure et d’un bikini, et armée de ses crocs et de ses griffes, va faire des apparitions dans Marvel Two-in-One avec The Thing, dans Marvel Team-Up avec Spider-Man et en solo Marvel Premiere. Elle rencontre les Fantastic Four et les Avengers, intégrant l’équipe aux côtés de Captain America, Thor (Tony Stark), Iron Man, Wasp et Yellow Jacket, dans les années 1980. En 1985, elle fait partie des super-héros fondateurs des West Coast Avengers avec Hawkeye, Mockingbird, Iron Man (Jim Rhodes) et Wonder Man). Il faut attendre 2002 pour que la féline bénéficie d’une série, certes limitée, à son seul nom Tigra, joliment écrite par Christina Z et superbement illustrée par Mike Deodato Jr., revenant aux sources du personnage. Depuis, la femme-chatte fait régulièrement des apparitions dans les titres Marvel, souvent en tant qu’Avenger East Coast ou West Coast.

Reed Crandall (Marvel)

En complément de l’histoire principale consacrée à la rencontre du Werewolf by Night et de Tigra, ce numéro de Giant-Size Creatures featuring Werewolf propose la réédition d’un court récit « Where Walks the Werewolf », sans rapport avec Jack Russell, qui vaut surtout par le dessin signé d’un maître de l’horreur graphique, Reed Crandall, collaborateur régulier des Tales from the Crypt et Vault of Horror d’EC Comics, comme des Creepy et Eerie de Warren Publishing.

Gil Kane (Marvel)

Note :

1 – Sur un design original de Gil Kane présenté dans « Tigra’s Year », un article de Tony Isabella concluant ce Giant-Size Creatures featuring Werewolf n° 1.

Tigra cosplay by Oktokuro