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| Jim Balent (BroadSword, 2020) |
Jim Balent entraîne ses fidèles lecteurs dans une aventure alternative au cœur de son univers fait de fantaisie, de sorcellerie et de gros lolos dans son Salem ré-imaginé. Il offre ainsi à Raven Hex, la sœur de son héroïne titulaire, la possibilité de prendre sa place dans cet arc intitulé « Alternate Paths ». Il fait ainsi souffler une brise nouvelle sur une série qui, à un rythme bimensuel, atteint et dépasse tranquillement vingt ans de publication.
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| Jim Balent & Dick Girordano (DC Comics, 1993) |
Depuis ses débuts chez DC Comics, au milieu des années 1980, lorsqu’il dessinait les back-up features de Sgt. Rock n° 393 (cover date : October 1984) et 397 (cover date : February 1985), Jim Balent a fait des choix radicaux, parmi lesquels celui de l’indépendance. Cependant, avant d’être son propre éditeur, le dessinateur a commencé une carrière tout à fait honorable en illustrant quelques histoires courtes de Atom, en Bonus Book de Power of the Atom n° 4 (cover date : November 1988), et d’Alan Scott pour Green Lantern Corps Quaterly n° 4 (cover date : Spring 1993) et 5 (cover date : Summer 1993). Associé au scénariste Chuck Dixon, il crée le personnage de Geist, un héros de l’éphémère génération Bloodlines, dans les pages de Batman Annual 6 (1993). Mais, c’est en illustrant les aventures du volume 2 de Catwoman du n° 1 (cover date : August 1993) jusqu’au n° 77 (cover date : February 2000), qu’il s’impose définitivement comme un maître du Bad Girl Art. Durant cette période, il met également son style inimitable au service de la Vampirella d’Harris Comics, de la Purgatori de Chaos ! Comics. Et, lorsqu’il abandonne Selina Kyle à d’autres, il crée sa maison d’édition, BroadSword Comics, et sa série, Tarot : Witch of the Black Rose.
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| Jim Balent et Holly Golightly |
Avec Tarot : Witch of the Black Rose, Jim Balent joue véritablement la carte du marché de niche, un peu à la manière de Zenescope Entertainment et de sa réinterprétation très particulière des fables et des contes. Mais, là où les héroïnes du Grimm Universe se contentent d’être joliment sexy, le monde de Tarot va beaucoup plus loin dans la mise en avant des charmes féminins. Le dessinateur n’hésite pas à proposer à ses lecteurs de la full frontal nudity et des scènes de sexe, dans des histoires dont le scénario tient largement sur un post-it. Magie, sorcellerie, violence et autres ingrédients s’ajoutent à l’érotisme pour donner un cocktail pour le moins détonnant et bien peu habituel dans le monde des comic books. Homme-orchestre de la série Tarot : Witch of the Black Rose, dont il est le scénariste, dessinateur, encreur et directeur de publication, Jim Balent peut compter sur l’aide et le soutien de sa femme, Holly K Golightly, qui est également sa coloriste. Tarot : Witch of the Black Rose bénéficie d’une fan base restreinte mais fidèle que Balent rencontre régulièrement lors de chaque convention et il publie régulièrement les meilleurs cosplays dans les pages de son comic book. Jim Balent ne fait que de rares infidélités à sa série fétiche, mais on a pu revoir sa patte inimitable sur quelques-unes des nombreuses couvertures alternatives du très spécial Batman vol. 3 n° 50 (cover date : September 2018) intitulé « The Wedding of Batman and Catwoman ».
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| Jim Balent (DC Comics, 2018) |
Tarot : Witch of the Black Rose est bien évidemment réservé à un public averti.
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| Jim Balent (BroadSword, 2020) |
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