BD : Nellie Bly – Dans l’antre de la folie

 

Scénario de Virginie Ollagnier – Dessins, couleurs et couverture de Carole Maurel

Février 2021 – 158 pages

Éditeur : Glénat, collection Karma - glenat.com

Nous sommes en 1887, une jeune femme, qui semble avoir perdu la raison, est internée au Women’s Lunatic Asylum de Blackwell, à New York. Elle y découvre les conditions particulièrement dures dans lesquelles sont enfermées, sans être véritablement soignées, des femmes atteintes de pathologies mentales. Attachées, battues, parfois violées par le personnel médical masculin. Témoin de ces ignominies, elle ne passe que dix jours dans cet enfer et livre une série d’articles-chocs au New York World, le journal de Joseph Pulitzer. 

Virginie Ollagnier, coscénariste du triptyque Kia Ora (Vents d’Ouest de 2007 à 2009), s’essaye à la biographie avec ce superbe ouvrage consacré à Nellie Bly, l’une des premières reporters d’investigation de l’histoire de journalisme. Née Elizabeth Cochrane, en 1864, celle qui sera connue sous le pseudonyme de Nellie Bly perd son père à l’âge de six ans. Élevée par sa mère, elle refuse de devenir la femme au foyer ou la dame de compagnie qu’on voudrait faire d’elle. Elle a envie d’écrire et c’est une lettre fort bien tournée, adressée au courrier des lecteurs du Pittsburgh Dispatch, qui lui permet de faire ses premiers pas de journaliste. En effet, George Madden, le rédacteur en chef du journal, convaincu par sa prose, lui propose de réaliser un reportage sur les conditions de travail des ouvrières dans les usines.

En s’intéressant à cette plongée dans cet enfer qu’est l’asile de Blackwell, Virginie Ollagnier met en évidence la force de caractère de Nellie Bly, âgée d’à peine 23 ans, prête à simuler la folie pour dénoncer le scandale de cet hôpital insalubre et ses conditions indignes d’accueil de femmes pauvres et malades. Le dessin ligne claire de Carole Maurel, illustratrice du diptyque Eden (Rue de Sèvres en 2018 et 2019), atténue sensiblement l’aspect dramatique du récit et rend particulièrement attachante cette jeune fille prend tous les risques pour livrer un reportage documenté et percutant. Nellie Bly – Dans l’antre de la folie permet de découvrir une féministe avant les mouvements féministes, et surtout une véritable pionnière du journalisme d’investigation.

Nellie Bly – Dans l’antre de la folie est la BD RTL du mois de février 2021.