PHIL’S COMICWORLD : George C. Romero, l’héritier

George C. Romero

Lorsque l’on s’appelle George Romero, on ne peut que s’intéresser aux morts-vivants. Cela semble une évidence, mais c’est surtout la malédiction qui frappe George C. Romero, fils du célèbre cinéaste américain George A. Romero (1940-2017). Cinéaste comme son père, il s’est lancé dans la carrière, en évitant soigneusement, tout du moins à ses débuts, de marcher sur les platebandes de son paternel, à savoir l’horreur et les zombies. Sous le nom de G. Cameron Romero, il est ainsi assistant de production sur divers longs-métrages comme Incident de parcours (1988), Les Banlieusards (1989), Road House (1989) ou La Rançon (1996). Le plus gros de son travail consiste cependant en la production et réalisation de nombreux spots publicitaires pour lesquels il se fait remarquer par sa parfaite maîtrise des budgets. Il faut attendre les années 2000 pour le voir franchir le pas et, après s’être essayé au court-métrage de fiction, il met en scène son premier film d’horreur, The Screaning (2007), qui ne parvient à convaincre ni les amateurs ni les critiques. S’il persiste dans le monde du cinéma, avec une demi-douzaine de longs-métrages, dont trois interprétés par Tom Sizemore, The Auctioneers (2010), Auteur (2014) et Radical (2017). C’est également en 2014 qu’il lance une campagne de crowfunding pour un projet qui lui tient particulièrement à cœur, un film de zombies qui s’inscrirait totalement dans la lignée de la sage de The Living Dead. Cela fait des années que George C. Romero porte cette histoire en lui. Il l’a conçue comme un prologue à la mythique Nuit des morts-vivants de son géniteur. Initialement baptisé Origins, le projet devient Rise of the Leaving Dead, puis simplement Rise, actuellement en préproduction sous le label Romero Picture.

The Rise - Diego Yapur (c) Heavy Metal

Ne parvenant pas à trouver un financement suffisant pour son projet sur grand écran, George Cameron Romero se laisse séduire par les sirènes du monde des comic books. C’est lors d’une convention virtuelle, pandémie oblige, que Romero rencontre Matt Medney, le Chief Executive Officer du magazine Heavy Metal. Les deux hommes s’entendent immédiatement et de leurs discussions émergent plusieurs idées, à commencer par une adaptation graphique de Rise, le futur film de Romero Junior, dont le scénario est déjà écrit et découpé. Medney se charge de trouver le dessinateur idéal pour mettre en scène cette introduction à l’univers des morts-vivants de George A. Romero, et le coloriste parfait pour jouer avec les ombres et les lumières de Rise. Ce sont l’Argentin Diego Yapur, qui a illustré la saga Sun-Eater pour Heavy Metal, et l’Espagnol DC Alonso, qui signe la majorité des mises en couleurs du magazine, qui rejoignent ainsi Romero pour raconter cette nouvelle histoire de morts-vivants renvoyant le lecteur au plus profond des années 1960, dans un style qui rappelle un peu celui de Berni Wrightson, avec une colorisation se limitant à des dégradés de noir et de rouge. Publié en chapitres de huit planches dans Heavy Metal depuis le n° 302 (cover date : November 2020), Rise est également décliné en comic book (1), en attendant le graphic novel réunissant l’ensemble de l’œuvre. Parallèlement à cette adaptation qui lui tient particulièrement à cœur, George C. Romero livre une autre variation sur le thème des morts-vivants avec la série Cold Dead War, un comic book mis en images par les Argentins German Ponce, qui illustre aussi Dark Wing pour Heavy Metal, et Gabriel Rearte, qui a dessiné Pellucidar pour American Mythology Productions, avec des couleurs de Photobunker Studio. Dans les deux premiers épisodes parus (2), on suit les membres de The Pacific Pearl, un groupe de pilotes zombies qui, par-delà la mort, luttent pour défendre la démocratie américaine. Comme on le voit, George Cameron Romero a définitivement accepté son héritage, reste à savoir s’il en est digne.

Cold Dead War - German Ponce & Gabriel Rearte (c) Heavy Metal

Notes :

1 - Rise n°1 (cover date : March 2021) et 2 (cover date : August 2021).

2 - Cold Dead War n°1 (cover date : March 2021), 2 (cover date : April 2021), 3 (cover date : June 2021) et 4 (cover date : September 2021).

Auteur (c) Cameron Romero

Sources (en anglais) :

La filmographie complète de George Cameron Romero est bien évidemment disponible sur le site de référence IMDb (Internet Movie Database).

« Rise Of The Living Dead Updates : Is The Horror Prequel Still Happening? » article de Padraig Cotter publié le 5 mars 2020 sur le site screenrant.com.

« George C. Romero zombifies Heavy Metal with “dangerous” new Night of the Living Dead comic (Exclusive) » article de Tres Dean publié le 14 avril 2020 sur le site syfy.com.

« Interview: George C. Romero Talks New Zombie Comics From HEAVY METAL » article d’Andrew Firestone publié le 25 juillet 2020 sur le site screenrant.com.