In Memoriam : Rachel Pollack (1945-2023)

 

Le 7 avril 2023, la romancière, écrivaine, spécialiste des tarots, conférencière, militante LGBTQIA+ et autrice de comic books, Rachel Pollack s’est éteinte, à l’âge de 77 ans. Cette triste nouvelle n’a pas fait la une (1), mais DC Comics a eu le bon goût d’offrir, à celle qui fut l’une de ses scénaristes les plus surprenantes, huit pages de Tribute dans le DC Pride 2023.

La carrière d’autrice de comics de Rachel Pollack se limite dans le temps à la décennie 1990, mais elle est particulièrement remarquable avec sa reprise de la Doom Patrol sous le mythique label Vertigo. Série mineure de DC Comics créée par Arnold Drake (1924-2007), Bob Haney (1928-2004) et Bruno Premiani (1907-1984) au cœur du Silver Age (2), la Doom Patrol a connu plusieurs tentatives de reboot plus ou moins réussies, mais la plus intéressante est sa re-création par Grant Morrison. Succédant à la version très classique et super-héroïque de Paul Kupperberg, le scénariste écossais introduit des thématiques plus adultes et profite de l’étrangeté des nouveaux membres de la Doom Patrol, qu’il a lui-même créés (3), pour raconter des histoires plus étranges. Lorsque Rachel Pollack prend sa succession sur le titre, après avoir convaincu l’Editor Tom Peyer, qu’elle était faite pour le job en lui envoyant un exemple de scénario suffisamment convaincant pour décrocher le poste à partir du 64e épisode de la nouvelle série (4). Elle reste associée à la Doom Patrol jusqu’au numéro 87 et dernier (5).

Restant dans la ligne tracée par Grant Morrison tout en y apportant sa touche personnelle, Rachel Pollack conserve l’étrangeté et la bizarrerie désormais associées à la Doom Patrol, mais y ajoute des thématiques sociétales fortes. Elle aborde ainsi des thèmes qui lui tiennent particulièrement à cœur, l’identité sexuelle et la transidentité. Femme transgenre, Pollack intègre presque naturellement à la Doom Patrol l’un des premiers et rares personnages transgenres du monde des comics, Coagula (6). Ancienne prostituée et programmeuse informatique, parce que c'étaient à l'époque les professions les plus courantes pour les femmes transgenres (dixit Rachel Pollack dans une interview), son pouvoir bizarre consiste à avoir la capacité de dissoudre n’importe quel solide et de coaguler les liquides en les touchant. Outre son run sur Doom Patrol, Rachel Pollack a écrit deux épisodes de l'anthologie Vertigo Visions (7) mettant en vedette Brother Power the Geek et Tomahawk, mais aussi les onze premiers des quinze numéros du quatrième volume de New Gods (8) et les cinq numéros limités de la série Time Breakers (9) de l'éphémère label Helix. Après cette incursion réussie dans le monde des comics, Rachel Pollack part mener d’autres combats, dont le plus dur, contre un lymphome, qu’elle a perdu ce 7 avril 2023.

Notes :

1 - On peut cependant lire le très intéressant article de Zoé Picard, « Rachel Pollack l'autrice, militante et cartomancienne, est décédée » publié le 15 avril 2023 sur le site actualitte.com.

2 - La Doom Patrol d’Arnold Drake, Bob Haney et Bruno Premiani a fait ses premiers pas dans le 80e numéro de My Greatest Adventure (June 1963). L’équipe initiale est alors composée de The Chief, Elasti-Girl, Negative Man et Robotman.

3 - Parmi ces étranges super-héros, on peut citer Crazy Jane et Danny the Street, bien connus des spectateurs de la série télévisée Doom Patrol de DC Universe/HBO Max.

4 - Écrit par Rachel Pollack et dessiné par Richard Case, Doom Patrol volume 2 n° 64 (March 1993) bénéficie d’une superbe couverture du trop rare Brian Bolland qui porte, pour la première fois de la série, le double label DC et Vertigo. L’équipe est composée de cet épisode The Chief, Dorothy Spinner et Robotman.

5 - Écrit par Rachel Pollack et dessiné par Ted McKeever, Doom Patrol volume 2 n° 87 (February 1995) marque la fin de l’époque Vertigo, mais la Doom Patrol reviendra ! L’équipe de cet épisode est composée de The Chief, Dorothy Spinner, Crazy Jane, Danny the Street, Rebis, Coagula et Robotman.

6 - Le personnage de Coagula apparaît pour la première fois dans Doom Patrol volume 2 n° 70 (September 1993), écrit par Rachel Pollack et dessiné par Scot Eaton. Elle est tuée dans Doom Patrol volume 3 n° 7 (August 2002), écrit par John Arcudi et dessiné par Tan Eng Huat.

7 - Pour l’anthologie Vertigo Visions, Rachel Pollack a écrit un épisode consacré à Brother Power the Geek, en June 1993, dessiné par Michael et Laura Allred, et un second dédié à Tomahawk, en July 1998, mis en images par Tom Yeates.

8 - Rachel Pollack a signé, avec la participation de Tom Peyer pour les épisodes 1 à 5, le scénario des onze premiers numéros de New Gods volume 4, entre October 1995 et September 1996, illustrés par Luke Ross (1 à 6), Stefano Raffaele (7 et 10), Dean Zachary (8), Keith Giffen (9) et Sergio Cariello (11).

9 - Les cinq numéros de la série limitée Time Breakers ont été écrits par Rachel Pollack et dessinés par Chris Weston pour le label Helix, entre January 1997 et May 1997.