AVATAR STORY 3ème partie sur 9 : Crossed

Crossed n° 3 (Jacen Burrows - Avatar, 2009)

En 1996, William A. Christensen, jusqu’alors collaborateur freelance du magazine critique Wizard, décide d’arrêter de parler de comics pour en faire. Ne pouvant rivaliser avec les Big Two, la petite maison d’édition basée dans l’Illinois va jouer la carte du marché de niche en publiant des histoires de Bad Girls et en offrant à des créateurs renommés l’opportunité d’écrire et de dessiner des comic books sans la moindre contrainte ou la moindre censure.

Crossed n° 9 (Jacen Burrows - Avatar, 2010)

En 2008, Avatar Press offre ainsi au scénariste connu et reconnu, Garth Ennis, créateur de Preacher (Vertigo, 1995-2000), qui vient de rencontrer quelques difficultés éditoriales chez WildStorm (alors filiale de DC Comics) avec sa dernière série, The Boys, de proposer une variation très personnelle de La nuit des morts-vivants. En fait, Crossed est une déclinaison intelligente et extrême des apocalypses à la mode zombies. En dix épisodes, Ennis, avec le dessinateur Jacen Burrows, met en place les fondations d’une société en totale déliquescence par la faute d’un petit virus. Bien évidemment, ce décor de fin du monde lui permet d’explorer les différentes réactions des individus qu’il réunit autour de l’espoir bien illusoire d’une improbable survie. Cette dizaine de chapitres, superbement illustrés par Burrows et définitivement destinés à un public adulte, lui suffit pour raconter tout ce qu’il a à dire sur le sujet. Cependant, les chiffres de ventes particulièrement intéressants de Crossed incitent William A. Christensen à poursuivre l’aventure de cette série hors normes avec d’autres auteurs aux commandes. Garth Ennis donne son accord de principe et prolonge sa collaboration avec Avatar Press en y reprenant sa collection War Stories inaugurée en 2001 sous le label Vertigo de DC Comics.

Crossed - Psychopath n° 3 (Raulo Caceres - Avatar, 2011)

De 2010 à 2011, c’est David Lapham, l’auteur de Stray Bullets (El Capitan Books, depuis 1995), qui se charge d’écrire les volumes suivants, Crossed: Family Values (dessiné par Javier Barreno, avec des couvertures de Jacen Burrows), Crossed 3D (mis en images par Gianluca Pagliarini) et Crossed: Psychopath (dessiné par Raulo Caceres, avec des couvertures de Burrows). Scénarisée et illustrée par des équipes tournantes, Crossed: Badlands voit le jour en 2012. C’est le duo Garth Ennis-Jacen Burrows qui donne le ton de cette nouvelle série à suivre en signant les trois premiers épisodes. Pour varier les plaisirs, ils situent l’action au Royaume-Uni et Ennis mêle à son groupe de survivants un homme qui prétend être nul autre que le Prince Harry. Les scénaristes Jamie Delano, David Lapham, David Hine, Simon Spurrier, Christos Gage, Daniel Way, Justin Jordan, Kieron Gillen et Max Bemis prennent la suite d’Ennis pour décrire un monde qui, envahi par les infectés, a perdu tous ses repères et toutes ses valeurs, où la survie justifie toutes les trahisons. Garth Ennis n’est jamais très loin puisqu’il revient pour un nouveau cycle britannique, « The Fatal Englishman », dans les épisodes 25 à 28, en 2013, illustré par Raulo Caceres. On le retrouve pour les épisodes 50 à 56, en 2014, dessinés par Christian Zanier, où le scénariste écossais s’amuse à donner une origine à l’épidémie. Crossed: Badlands s’arrête en 2016 avec un numéro 100 de 64 pages. Pendant la même période, la franchise se décline également sur Internet avec deux webcomics : Crossed: Wish You Were Here, par Simon Spurrier et Javier Barreno, de 2012 à 2014, et Crossed: Dead or Alive, par Ennis et Daniel Gete, de 2014 à 2015.

Crossed +100 n° 1 (Gabriel Andrade - Avatar, 2014)

Délaissant l’horreur graphique de la majorité des histoires de Crossed : Badlands, l’intrigue de Crossed + One Hundred fait presque disparaître les Crossed de l’équation puisque les plus jeunes des habitants du monde que cette nouvelle série décrit n’ont jamais croisé l’ombre d’un infecté. Mais cette absence n’est que provisoire et les Crossed reviennent plus terrifiants que jamais au fil de l’aventure. C’est Alan Moore qui, même s’il n’a plus la même aura qu’à l’époque de The Saga of the Swamp Thing (DC Comics, 1984-1986) et des Watchmen (DC Comics, 1986-1987), apporte son inventivité et son amour des mots à ce nouveau récit. Associer ce maestro du scénario à l’univers en perpétuelle évolution de Crossed ne peut que donner un résultat hors du commun. Laissant les Badlands à d’autres artistes, Moore invite à découvrir le monde créé par Garth Ennis en 2008, une centaine d’années plus tard. Chaque détail de cette exploration en six chapitres est pensé et réfléchi. Simon Spurrier reprend l’écriture de la série, de manière plus classique, jusqu’à son 18e et dernier épisode en 2016. Les infectés font cependant une ultime apparition dans les six opus de Crossed + One Hundred : Mimic écrits par Christos Gage et dessinés par Andrade. On retrouve enfin l’esprit gore et dérangeant de Crossed dans le film d’horreur taïwanais The Sadness de Rob Jabbaz, sorti en 2021, qui en est une adaptation non officielle.

Crossed-+100---Mimic-n° 6 (Gabriel Andrade - Avatar, 2018)

Les versions françaises :

Crossed
La collection Milady des éditions Bragelonne a proposé une traduction française, signée Philippe Touboul, de la série Crossed. Les tomes 1 (Mars 2011) et 2 (Septembre 2011) réunissent les épisodes 0 à 9 du run initial de Garth Ennis, et le tome 3 (Janvier 2012), sous-titré « Valeurs familiales », reprend les épisodes 1 à 7 de Crossed: Family Values.
La collection 100% Fusion Comics de Panini Comics a poursuivi avec un tome 4 (Janvier 2013), sous-titré « Psychopathe », réunissant les sept épisodes de Crossed: Psychopath, traduits par Benjamin Rivière, puis la tétralogie des tomes 5 (Juin 2013) à 8 (Août 2015), qui propose la traduction par KG Ben du webcomic Crossed: Wish You Were Here, sous le titre   « Si tu voyais ça ».

Crossed: Badlands
La collection 100% Fusion Comics de Panini Comics a proposé une traduction française, signée KG Ben, de la série Crossed: Badlands, rebaptisée Crossed – Terres maudites, en quatorze tomes de 2013 à 2018.

Crossed + One Hundred
La collection 100% Fusion Comics de Panini Comics a proposé une traduction française, signée KG Ben, des séries Crossed + One Hundred et Crossed + One Hundred : Mimic, en quatre tomes, sous le titre générique Crossed + 100, de 2015 à 2019.

Crossed - Badlands n° 28 (Raulo Caceres - Avatar, 2013)