R.I.P. Philippe Petit-Roulet (1953-2023)

Difficile d’associer Petit-Roulet à un héros de bande dessinée, même s’il a créé Bruce Predator, avec Martiny, pour l’excellent mais défunt mensuel (À Suivre). Ce dessinateur au trait personnel et instantanément reconnaissable vient de disparaître le 3 août 2023.

Bruce Predator (Petit-Roulet - Casterman, 1985)

Né le 21 mars 1953, Philippe Petit-Roulet fait ses débuts dans le monde de la bande dessinées à l’époque d’or des magazines de BD. Le grand public le découvrira certainement lorsqu’il conte les aventures du réalisateur Bruce Predator en train de concevoir son prochain film à gros budget dans les pages d’(À Suivre) (1), mais c’est dans des publications plus militantes comme La Gueule ouverte, « le journal qui annonce la fin du monde », qu’il fait ses premiers pas graphiques, dans les années 1970. C’est presque naturellement qu’il rejoint l’expérimental Écho des Savanes des années 1980, où son dessin si particulier voisine sans peine avec la ligne crade de Philippe Vuillemin et le photocopiage de Jean Teulé (1953-2022). Associé au scénariste Didier Martiny, son humour, quand il n'est pas nonsensique, sait se faire sociétal en une ou deux planches.

L'Echo des Savanes n° 73 (Petit-Roulet  - Éditions du Fromage, 1981)

Le duo Martiny-Petit-Roulet est présent au sommaire de toutes les revues qui comptent en ces années 1980. Après L’Écho des Savanes, on les retrouve dans les pages de Charlie Mensuel, d’(À Suivre), de l’éphémère Rigolo et même du mythique Métal Hurlant. Il ne manque aucune revue à leur palmarès puisqu’ils signent deux histoires à suivre pour Pilote (2) et que Petit-Roulet livre quelques dessins destinés au rédactionnel de Fluide Glacial et de Pilote & Charlie. On peut trouver étrange de découvrir les dessins d’humour parfois nonsensique de Petit-Roulet dans les pages d’un magazine dédié à la science-fiction tel que Métal Hurlant, mais ce serait oublier qu’avec Frank Margerin, Dodo et Ben Radis, Tramber et Jano, l’humour est devenu une seconde nature pour Métal Hurlant. Ce serait aussi oublier que leur série de gags, Le Cirque Flop (3), avait été créée pour la revue-sœur de Métal, Rigolo, entièrement dédiée à l’humour et qui ne vécut que treize numéros en 1983-1984.

 

Le Cirque Flop (Petit-Roulet - Les Humanoïdes Associés, 1983)

Liée à l’existence de revues de bandes dessinées, l’apparente hyperactivité de Petit-Roulet s’efface avec leur disparition. Mais, il ne reste pas inactif pour autant, même s’il consacre une part de son activité à la publicité, avec notamment son travail sur la campagne de lancement de la Renault Twingo en 1993. Petit-Roulet se fait ainsi scénariste pour François Avril, avec un impressionnant album sans parole, Soirs de Paris (Les Humanoïdes Associés – dépôt légal : Mars 1989). Il s’essaye également à la BD jeunesse avec Zou sur le toit du monde (Mango – dépôt légal : Mars 1992), scénarisé par son fidèle complice Martiny, ainsi qu’avec les aventures de Peluchon (Seuil jeunesse entre 1999 et 2001), écrits par Lionel Koechlin. Il continue également à s’adresser à son public adulte en publiant plusieurs albums dans les différentes collections des Éditions Cornélius entre 2000 et 2016 (4). Auteur discret, Philippe Petit-Roulet est mort, le 3 août 2023, à l’âge de 70 ans.

Twingo (Petit-Roulet - Renault, 1993)

Notes :

1 – Les aventures de Bruce Predator, écrites par Martiny et dessinées par Petit-Roulet, ont été prépubliées dans six numéros d’(À Suivre), entre le n° 55 (Août 1982) et le n° 75 (Avril 1984), au rythme de 7 à 8 planches par chapitre. Elles ont été réunies en un album par les éditions Casterman, dans la collection Un auteur (À Suivre), tout naturellement intitulé Bruce Predator (dépôt légal : Avril 1985).

2 – Pour le mensuel Pilote, Martiny et Petit-Roulet ont feuilletonné des n° 125 (Octobre 1984) à 127 (Décembre 1984) avec Macumba river, et des n° 137 (Novembre 1985) à 140 (Février 1986) avec Le syndrome du hérisson. Deux aventures réunies en albums par Dargaud Éditeur pour le premier, Macumba river (dépôt légal : Janvier 1985), et par les Humanoïdes Associés pour le second, Le syndrome du hérisson (Octobre 1988).

3 – Les gags en ½ planche ou plus du Cirque Flop ont été publiés entre 1983 (Rigolo n° 3 de Septembre) et 1986 (Métal Hurlant n° 121-122 de Juillet). Ils ont été réunis dans un album à l’italienne par les éditions Carton, en 1987.

4 – Pour les Éditions Cornélius, Philippe Petit-Roulet a dessiné Bottin mondain (dépôt légal : Janvier 2002), Spots (dépôt légal : Mai 2014) et L’ombre de moi-même (dépôt légal : Septembre 2016), ce dernier sur un scénario de Martiny.

L'Ombre de moi-même (Petit-Roulet - Cornélius, 2016)