R.I.P. Buichi Terasawa (1955-2023)

Venu de nulle part, c’est Cobra. Plus vif que le serpent, c’est Cobra. Personne ne l’aperçoit, c’est Cobra. Mais il est toujours là, c’est Cobra. Ainsi débute le générique français de l’anime Cobra, diffusé dans les années 1980 sur Canal+. Hélas, si Cobra est toujours là, son créateur, Buchi Terasawa, s’en est allé le 8 septembre 2023.

Cobra Tome 1 (Buichi Terasawa - Dynamic Visions, 1998)

Né le 30 mars 1955, à Asahikawa (sur l’île de Hokkaidō), Buichi Terasawa se destine initialement à la médecine. Mais, ayant raté son examen d’entrée à l’université, il s’oriente vers le manga après avoir remporté un concours de dessin. Remarqué par Osamu Tezuka (1928-1989), il rejoint, au début des années 1970, le département manga des Tezuka Productions où il apprend le métier en faisant partie des nombreux assistants du Dieu des mangas. En 1977, la première aventure de Cobra (1), qu’il écrit et dessine seul, est publiée sous forme de one-shot dans les pages d’un Weekly Shōnen Jump Special Issue de l’éditeur tokyoïte Shueisha. Grand amateur de cinéma, il donne à son antihéros, un faux air de Jean-Paul Belmondo, et crée à travers les errances de cet éternel solitaire (2) une sorte de western spatial. L’essai se révèle suffisamment concluant pour que l’aventurier de l’espace rejoigne le sommaire du Weekly Shōnen Jump dès l’année suivante et y reste, plébiscité par les lecteurs, jusqu’en 1984. Le succès de ce personnage est tel qu’il a droit, en 1982, à sa version anime développée par les productions Tokyo Movie Shinsha (Lupin III, Rémi sans famille, Ulysse 31).

Midnight Eye Goku Tome (Buichi Terasawa - Taifu Comics, 2008)

Fort de cette réussite, Buichi Terasawa crée le studio Black Sheep pour l’assister et les Terasawa Productions pour gérer son œuvre. En 1985, il conçoit une nouvelle série pour le Weekly Shōnen Jump, Black Knight Bat, sur laquelle il s’essaye à la colorisation par ordinateur. Hélas, ce « chevalier noir » n’a pas le même succès que Cobra. Pour Scolar Publishing, il imagine alors un Cobra-like plus terre-à-terre avec Midnight Eye Goku (3). Comme son héros de l’espace, ce détective privé aventureux a subi quelques améliorations physiques et combat, non pas les Space Pirates, mais le crime organisé de la mégapole de Tokyo. Publiée entre 1987 et 1989 dans le magazine Comic Burger, Midnight Eye Goku a droit à un OAV réalisé par Yoshiaki Kawajiri (Ninja Scroll) pour le studio Madhouse (Demon City Shinjuku), en 1989. Parallèlement, Terasawa écrit et dessine les aventures de Kabuto (4) dans les pages de Fresh Jump, un des multiples titres de la Shueisha. En 1992, Comic Burger accueille Takeru (5), la nouvelle série de Buichi Terasawa, le premier manga au monde entièrement en images de synthèse.

Takeru Tome 1 (Buichi Terasawa - Star Comics, 1995)

De 1995 à 2002, il reprend les aventures de Cobra en couleurs pour le magazine Super Jump de la Shueisha. Mais, en 1998, on lui diagnostique, lors d’un examen médical, une tumeur maligne au cerveau, maladie que Buichi Terasawa ne révèle publiquement qu’en 2003. Les divers traitements chirurgicaux le laissent partiellement paralysé du côté gauche. Cela ne l’empêche pas de continuer à créer des œuvres toujours graphiquement plus belles les unes que les autres en utilisant toutes les ressources de l’informatique. Il publie ainsi, en 1998, la série Gun Dragon ∑ (6) dans Super Jump. En 2008, il collabore activement à la nouvelle série d’animation Cobra, réalisant des story-boards pour le studio Magic Bus (Demon Lord Dante, Cinderella Boy). Ayant renoué avec son personnage fétiche, Buichi Terasawa lui offre d’autres aventures, à partir de 2019, dans le magazine seinen en ligne Comic Hu de Media Factory. On y retrouve son aventurier sans peur et ses nombreuses conquêtes féminines réinterprétés grâce à la magie de l’informatique et au talent de son créateur. Buichi Terasawa est décédé à Tokyo des suites d'un infarctus du myocarde le 8 septembre 2023, à l'âge de 68 ans.

Cobra dans Digital Manga Master's Guide - Buichi Terasawa (Buichi Terasawa - Graphic-sha, 1999)

Notes :

1 – Écrites et dessinées par Buichi Terasawa, les aventures de Cobra ont été prépubliées par Weekly Shōnen Jump de 1978 à 1984, réunis en dix-huit volumes par Shueisha de 1979 à 1988, et traduits en vingt volumes par Dynamic Visions de 1998 à 2002 (réédités depuis 2018 par Isan Manga).

2 – Même s’il croise les plus belles femmes de l’espace, la plupart connaissent un destin tragique et Cobra se retrouve seul à bord de son vaisseau spatial, seulement accompagné par sa fidèle et parfois jalouse androïde baptisée Lady dans la VF des mangas et Armanoïde dans la VF des animes.

3 – Écrites et dessinées par Buichi Terasawa, les aventures de Midnight Eye Goku ont été prépubliées par Comic Burger de 1987 à 1989, réunis en trois volumes par Scholar Publishing, et traduits en quatre volumes par Taifu Comics, dans la collection Taifu Seinen, en 2008 (réédités en 2021-2022 par Isan Manga).

4 – Écrites et dessinées par Buichi Terasawa, les aventures de Kabuto ont été prépubliées par Fresh Jump de 1987 à 1988, réunis en deux volumes par Shueisha, et traduits en trois volumes par Taifu Comics 2009.

5 – Écrites et dessinées par Buichi Terasawa, les aventures de Takeru ont été prépubliées par Comic Burger en 1992, réunis en deux volumes par Scholar Publishing, et traduits en deux volumes par Star Comics en 1995 (réédités en 2016 par Isan Manga).

6 – Écrites et dessinées par Buichi Terasawa, les aventures de Gun Dragon ∑ ont été prépubliées par Super Jump en 1998-1999, réunis en un volume par Shueisha.

Gun Dragon ∑ dans Digital Manga Master's Guide - Buichi Terasawa (Buichi Terasawa - Graphic-sha, 1999)