COMIC BOOK : Rise of Cthulhu

Story Arc initié dans Grimm Fairy Tales vol. 2 n° 63 « Waking Horrors »
Scénario de Dave Franchini – Dessins de Babisu Kourtis – Couleurs de Jorge Cortes – Couvertures d’Igor Vitorino (A), Guillermo Fajardo Jr. (B), Ron Leary, Jr. (C) et Keith Garvey (D) – Couleurs des couvertures de Ylenia Di Napoli (A) et Mohan Sivakami (B)
August 2022 – 36 pages
Et trouvant sa conclusion Grimm Fairy Tales vol. 2 n° 75
Scénario de Dave Franchini – Dessins de Babisu Kourtis – Couleurs de Jorge Cortes – Couvertures d’Igor Vitorino (A), Jordi Tarragona (B), Ivan Tao (C), Ignacio Noé (D) et Josh Burns (E) – Couleurs des couvertures de Ivan Nunes (A) et Grostieta (B)
August 2023 – 56 pages
Éditeur : Zenescope Entertainment – zenescope.com

Pendant des millénaires, il est resté endormi alors que le Grimm Universe grandissait autour de lui. C’est la seule créature du monde des mythes et des légendes dont on hésite à prononcer le nom que l’on ne peut que chuchoter avec effroi… Cthulhu ! Il est le Mal incarné et son réveil annonce la fin de l'Humanité. Aujourd’hui, le sommeil de Cthulhu est terminé et il faudra que tous les héros du Grimm Universe s’unissent pour empêcher l’apocalypse.

En créant le Grimm Universe à l’aube des années 2000, Joe Brusha et Ralph Tedesco s’inspirent des contes et des œuvres libres de droits pour concevoir, petit à petit, au fil de leurs publications, un univers partagé pouvant rivaliser avec ceux des Big Two. Ils transforment les protagonistes de ces récits populaires en héroïnes dotées de pouvoirs magiques. En perpétuelle expansion, le Grimm Universe intègre au fil des ans des personnages empruntés à la littérature du XIXe siècle à commencer par Callie Liddle (1), fille d’une Alice aux Pays des Merveilles de Lewis Carroll (1832-1898). De la même manière, l’Abraham Van Helsing du Dracula de Bram Stoker (1847-1912) se voit doté d’une charmante héritière en la personne de Liesel Van Helsing (2). Cette dernière croise, lors de ses extraordinaires aventures, une certaine Julie Kenzie Jekyll (3), évidente variation du Docteur Jekyll et Mister Hyde de Robert Louis Stevenson (1850-1894). Les ajouts se poursuivent tranquillement au gré des séries Zenescope et l’on voit apparaître de nouveaux héros comme les Three Musketeers (4) qui, en dehors de leur nom de code n’ont pas grand-chose à voir avec les épéistes d’Alexandre Dumas (1802-1870) et de nouveaux vilains à l’image du Docteur Helena Moreau (5). Il était donc normal que les créatures monstrueuses imaginées par Howard Phillips Lovecraft et ses continuateurs finissent par envahir le multivers fantastique de Zenescope (6).

Le clash entre les deux mondes se produit lorsque Skye Mathers et les Musketeers se rendent à Arkham, dans le Massachusetts (7), à la recherche d’un nouveau professeur pour Arcane Acre, le centre d’entraînement des Realm Knights, à Bryn Athyn, Pennsylvania. Ils y rencontrent Tamora Whateley qui affronte de mystérieuses et monstrueuses créatures. Unissant leurs forces, les cinq héros parviennent à repousser les monstres (8). De retour à Arcane Acre, Shang place Tamora sous la protection des Musketeers, tandis que Skye et Samantha Darren vont dans la ville côtière d’Innsmouth en quête d’un manuscrit contenant une formule magique essentielle pour les combats à venir (9). Après avoir rejoint Arcane Acre, les deux héroïnes apprennent enfin le secret des origines de Tamora jusqu’à ce que la jeune femme ne soit enlevée par deux monstres évadés d’Alien (10). Des créatures monstrueuses qui n’attaquent pas que le sanctuaire d’Arcane Acre, mais également le reste de la planète comme New York, où Robyn Hood affronte Baba Yaga et ses nouveaux alliés, les Nightgaunts, sous le regard attentif de Nyarlathotep (11).

Comme on peut le voir, Joe Brusha et son équipe de scénaristes intègrent peu à peu les éléments bien connus du Mythe de Cthulhu à travers la série principale de Zenescope qu’est Grimm Fairy Tales, mais aussi par l’intermédiaire de numéros spéciaux de Robyn Hood, Grimm Spotlight, Belle et Mystere où les créatures monstrueuses imaginées par Howard Phillips Lovecraft affrontent les belles héroïnes et trouvent également quelques alliés. À cette quinzaine de chapitres de l’arc Rise of Cthulhu s’ajoutent les trois épisodes de Phoenix Files (12), où l’Agent Phoenix et Avril Williams démantèlent un culte sataniste qui se révèle en réalité être une secte adoratrice de Cthulhu dirigée par Keziah la sorcière. Nyarlathotep fait une petite apparition dans cette mini-série, la rattachant totalement à l’arc en cours. Enfin, pour préparer la conclusion de cette saga débutée en 2022, Keres, l’hôtesse habituelle des Grimm Tales of Terror, part à la recherche de la seule personne qui peut empêcher Cthulhu et ses hordes de détruire l’Humanité : Henry Jones, le dernier descendant de Howard Phillips Lovecraft, détenteur de tous ses secrets, y compris sa connaissance du Necronomicon (13) ! Cette terrifiante épopée trouve sa conclusion dans les Mountains of Madness, au plus profond de l’Antarctique pour un combat final qui transformera à jamais le Grimm Universe.

Notes :

1 – Callie Liddle n’a jamais cru que sa mère Alice avait, dans sa jeunesse, visité le Pays des Merveilles. Elle pense comme tout le monde qu’elle est folle. Mais voilà, qu’à son tour, elle passe de l’autre côté du miroir dans Grimm Fairy Tales: Return to Wonderland n° 1 (June 2007) de Raven Gregory (scénario) et Rich Bonk (dessins).

2 – Liesel Van Helsing apparaît pour la première fois dans Grimm Fairy Tales Unleashed n° 0 (April 2013) de Pat Shand (scénario) et Nei Ruffino (dessins), faisant équipe avec Sela Mathers, Roman, Elijah et Masumi au sein du groupe des Hunters.

3 – Julie Kenzie Jekyll vient en aide à Liesel Van Helsing lorsque cette dernière affronte une descendante de Dracula dans les cinq épisodes de Van Helsing vs. Dracula's Daughter (August 2019-January 2020) de Raven Gregory (scénario) et Allan Otero (dessins).

4 – Winter “Porthos Sudam”, Diego “Athos” Garcia et Carmen “Aramis” Alexander sont les Musketeers, les nouveaux super-héros de Philadelphie et d’ailleurs apparus dans la mini-série The Musketeers (February 2018-June 2018) de Joe Brusha (histoire), Terry Kavanagh (scénario) et Daniel Mainé (dessins).

5 – Le docteur Helena Moreau et ses créatures mi-humaines mi-animales sont les adversaires de Red Agent dans les cinq épisodes de la mini-série Red Agent: Island of Doctor Moreau (January 2020-June 2020) de Brian Studler (scénario) et Jason Muhr (dessins).

6 – Avant Zenescope, d’autres éditeurs ont adapté ou réinterprété le mythe de Cthulhu, c’est le cas de Boom! Studios qui, entre 2007 et 2010, a, à travers une collection d’histoires courtes (Cthulhu Tales) et une saga à suivre (Fall of Cthulhu), produit plus d’une quarantaine d’épisodes écrits ou supervisés par Michael Alan Nelson, et dessinés par divers artistes dont le Français Jean-Jacques Dzialowski, le Brésilien Mateus Santolouco, les Américains Tim Hamilton, Marco Rudy et bien d’autres encore. Outre des personnages originaux, comme le Shérif Dirk d’Arkham, on retrouve bon nombre de créatures du mythe lovecraftien à commencer par Nyarlathotep, les Nightgaunts, Cthulhu et, plus surprenant, un Abdul Alhazred ramené d’entre les morts pour écrire le dernier chapitre de son Necronomicon.

7 – Bien avant Stephen King et son Maine fantastique (avec les villes de Castle Rock, Derry et Jerusalem’s Lot), Howard Phillips Lovecraft avait créé son Massachusetts horrifique : Arkham avec l’Université Miskatonic ; Dunwich et Innsmouth. On retrouve ces villes dans les différents chapitres de l'évènement Rise of Cthulhu.

8 – Grimm Fairy Tales vol. 2 n° 63 (August 2022) de Dave Franchini (scénario) et Babisu Kourtis (dessins), introduit le personnage de Tamora Whateley, ainsi que les Maigres bêtes de la nuit (Nightgaunts) décrites par Lovecraft dans « La Quête onirique de Kadath l'inconnue » (1943).

9 – Grimm Fairy Tales vol. 2 n° 64 (September 2022) de Dave Franchini (scénario) et Babisu Kourtis (dessins), offrent de nouveaux adversaires à Skye et Samatha avec Ceux des profondeurs (Deep Ones) du court roman de Lovecraft, Le Cauchemar d'Innsmouth (1936).

10 – Grimm Fairy Tales vol. 2 n° 65 (October 2022) de Dave Franchini (scénario) et Babisu Kourtis (dessins), permet d’identifier Tamora comme l’héritière de la famille Whateley de la nouvelle de Lovecraft, « L'Abomination de Dunwich » (1929), récit qui constitue l’une des pierres angulaires du Mythe de Cthulhu. Parmi les créatures qui attaquent Arcane Acres, il y a le Tueur Stellaire (The Shambler), un monstre imaginé par Robert Bloch dans le recueil de nouvelles Légendes du mythe de Cthulhu (1975) réunies par August Derleth. Le Shambler réapparaît dans Robyn Hood - The Crawling Chaos (April 2023) de Joe Brusha (scénario) et Alessio Mariani (dessins).

11 – Surnommé le Chaos Rampant (The Crawling Chaos), Nyarlathotep est l’une des rares divinités du panthéon lovecraftien à avoir une apparence humaine. Il apparaît dans le poème en prose « Nyarlathotep » (1920). La version Zenescope du personnage est bien entendu féminine. Elle apparaît dans Robyn Hood – Baba Yaga (September 2022) de Joe Brusha (scénario) et Renato Rei (dessins). Ses origines sont contées dans Grimm Tales of Terror Quarterly - Rise of Cthulhu (October 2022) de Joe Brusha (scénario) et Julius Abrera (dessins). Elle fait le lien entre les différents chapitres de l’évènement Rise of Cthulhu, tout comme son équivalent lovecraftien est cité par bon nombre d’auteurs se rattachant au Mythe de Cthulhu.

12 – Outre Ceux des Profondeurs (Deep Ones), adorateurs de Dagon, Phoenix et Avril affrontent, dans les trois épisodes de Phoenix Files (February 2023-June 2023) de Chas! Pangburn (scénario) et Julius Abrera (dessins), une sorcière et un rat humanoïde directement échappés de la nouvelle de Lovecraft, « La Maison de la sorcière » (1933).

13 – Héritier de Howard Phillips Lovecraft, le professeur de littérature Henry Jones est enseignant à la Miskatonic University. Il est traqué par Keres, au service du Bien, et par le King in Yellow surnom d’Hastur cité dans la nouvelle de Lovecraft, « Celui qui chuchotait dans les ténèbres » (1931). Cet affrontement est conté dans Grimm Spotlight - Lovecraft's Legacy (June 2023) de Joe Brusha (scénario) et Juan Francisco Mota (dessins).