Créer un héros est une chose facile, il suffit qu’il soit honnête, doté d’un sens aigu de la justice, et qu’il fasse le bien autour de lui. Mais, pour que ce héros devienne intéressant à suivre sur le long terme, il faut le doter d’antagonistes qui, sans être caricaturaux, soient hauts en couleur et bénéficient d’un background digne d’intérêts. Que seraient Batman sans le Joker, Superman sans Lex Luthor, Spider-Man sans le Green Goblin ou Captain America sans Red Skull. Villain Story va s’intéresser à ces adversaires incontournables en commençant par The High Evolutionary.
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| Thor vol. 1 n° 134 (Jack Kirby & Vince Colletta - Marvel, 1966) |
Récemment incarné par le comédien Chukwudi Iwuji dans Les Gardiens de la Galaxie Vol. 3 (de James Gunn, 2023), le High Evolutionary ou Maître de l’évolution a été créé, en 1966, dans les pages de Thor vol. 1 n° 134 (1), chez Marvel Comics. Très librement inspiré du Docteur Moreau, eugéniste de fiction imaginé par Herbert George Wells (1866-1946), le High Evolutionary débute sa carrière dans les années 1930, il s’appelle encore Herbert Wyndham et est un talentueux généticien qui a inventé un accélérateur génétique. L'appareil a pour fonction de faire évoluer tout ce qui est placé à l'intérieur. Trop en avance sur son temps, Wyndham devient un paria aux yeux de ses pairs. Il décide donc d’utiliser l’accélérateur sur lui-même qui lui permet d’obtenir des pouvoirs exceptionnels le transformant en High Evolutionary. C’est cet être exceptionnel que Thor, de retour d’une mission au plus profond de l’espace, va rencontrer.
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| Thor vol. 1 n° 135 (Jack Kirby & Vince Colletta - Marvel, 1966) |
À la recherche de Jane Foster qu’il n’a pas revue depuis son épopée spatiale lui ayant permis de croiser les Rigelliens, Ego la planète vivante et Galactus, le dieu du tonnerre se rend en Transia, sur le Mont Wundagore où il rencontre les Chevaliers de Wundagore qui protègent leur seigneur et maître, le High Evolutionary. Ce dernier a créé la race des New-Men en faisant évoluer des animaux vers un état humanoïde et sa toute dernière expérience va conduire à la création d’une véritable menace avec the Man-Beast, un hybride habité et animé par la haine. Fort heureusement, l’alliance de Thor et des New Men permet d’arrêter la créature. Le High Evolutionary n’apparaît pas comme un super-vilain classique animé par l’appât du gain et la recherche du pouvoir. Lors de cette première apparition, Wyndham se révèle être à la recherche de la perfection. Il veut créer la race parfaite et la civilisation idéale. C’est pour cela qu’il choisit de s’exiler dans l’espace avec ses New Men, afin de continuer ses expériences sans être dérangé par des autorités ou des super-héros animés de bonnes intentions.
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| Marvel Premiere vol. 1 n° 1 (Gil Kane & Dan Adkins - Marvel, 1972) |
Si le High Evolutionary n’est pas l’incarnation du mal, mais sa volonté d’expérimenter et sa recherche d’une perfection peuvent entraîner de terribles conséquences car il fait passer ses projets avant l’intérêt de l’Humanité. C’est ainsi qu’il tente de recréer la Terre en utilisant les Gemmes de l’infinité et crée une Contre-Terre (2) orbitant de l’autre côté du soleil qui, malgré tous ses efforts et l’aide inattendue d’Adam Warlock, se révèle être un nouvel échec. Ayant récupéré le matériel génétique de Thor, il conçoit une série de clones, les New Immortals (3), qui finissent par se rebeller contre son autorité et seront finalement vaincus par le dieu du tonnerre. Au fil de ses apparitions dans l’univers Marvel Comics, Wyndham peut aussi bien être un adversaire (4) qu’un allié (5) des super-héros qu’il croise, car il ne suit que son propre intérêt. Ce n’est donc pas un méchant monolithique et archétypal, ce qui en fait un antagoniste de premier choix pour les divers justiciers qu’il rencontre. Ses pouvoirs en font presque l’égal d’un dieu (6) capable de détruire, mais aussi de créer. Une fois encore, force est de constater que la version comic book de ce personnage est, une fois encore, beaucoup plus intéressante et beaucoup plus complexe que sa version cinématographique. Bref, lisez les comic books, en VO, en VF, format papier ou électronique, mais lisez !
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| West Coast Avengers Annual n° 3 (Al Milgrom & Chris Ivy - Marvel, 1988) |
Notes :
1 - The High Evolutionary fait sa première apparition dans le diptyque Thor vol. 1 n° 134 (cover date : November 1966) et 135 (cover date : December 1966), écrits par Stan Lee et dessinés par Jack Kirby & Vince Colletta.
2 - The High Evolutionary’s Counter-Earth apparaît dans Marvel Premiere vol. 1 n° 1 (cover date : April 1972) et 2 (cover date : May 1972), mettant en vedette Adam Warlock, écrits par Stan Lee et dessinés par Gil Kane & Dan Adkins.
3 - C'est durant l’arc narratif « Black Galaxy Saga », dans Mighty Thor vol. 1 n° 419 (cover date : July 1990) à 425 (cover date : October 1990), que The High Evolutionary crée les New Immortals, sur un scénario de Tom DeFalco et des dessins de Ron Frenz & Joe Sinnott.
4 - Dans le cross-over « Evolutionary War », en 2011, The High Evolutionary tente de faire évoluer la race humaine en une espèce plus avancée en utilisant plusieurs techniques expérimentales allant de diverses drogues jusqu’à une bombe génétique. Il se heurte fort heureusement à une alliance de héros hétéroclite allant des Avengers jusqu’aux X-Men, en passant par Spider-Man et Thor.
5 - Durant l’Event « Annihiltion Conquest », en 2007-2008, The Hight Evolutionary vient en aide à Moondragon et Phylla-Vell pour défendre le cocon du nouveau Warlock face à Ultron et The Phalanx. Cette alliance sera de courte durée car le réalisme de Wyndham lui a également fait passer un marché secret avec Ultron. Finalement, pour éviter d’être une victime collatérale du conflit grandissant, The High Evolutionary préfère fuir cette guerre et se cacher en attendant qu’un des deux camps l’emporte.
6 - The High Evolutionary s’empare ainsi des pouvoirs cosmiques du Silver Surfer dans la mini-série Silver Surfer vol. 6 n° 1 (cover date : April 2011) à 5 (cover date : August 2011), écrits par Greg Pak et dessinés par Stephen Segovia, puis Harvey Tolibao. Cela lui permet de défier Galactus, le destructeur de mondes, en devenant un créateur de mondes guidé par son propre hérault, Suzie Endo.
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