ZENDA STORY 1ère partie sur 9 : Zenda et Fantasy

Les Gardiens (Dave Gibbons - Zenda, 1987)

En 1987, Frédéric Manzano, libraire BD, Doug Headline, collaborateur régulier de Métal Hurlant, et Jacques Colin, traducteur, fondent les éditions Zenda. Ils débutent leur aventure éditoriale en traduisant des comic books auréolés d’une bonne réputation pourtant inédits en France, issus des fonds de DC Comics et Dark Horse. Forts d’un réel succès, ils franchissent le pas en se lançant dans la publication de bandes dessinées originales. Rachetées en 1994 par Jacques Glénat, les éditions Zenda restent un label à part au sein du catalogue de l’éditeur grenoblois jusqu’au milieu des années 2000 où il s’efface discrètement.

Slaine, le dieu cornu (Simon Bisley - Zenda, 1989)

À l’origine, Zenda se contente donc de repérer de bons comic books pour les traduire. Cependant, la petite maison d’édition fait le choix de la qualité en sélectionnant des séries anglo-saxonnes de prestige, encore inédites ou peu mises en valeur en France par les détenteurs des droits. C’est ainsi qu’elle convainc DC Comics de proposer des versions albums grand format du chef-d’œuvre d’Alan Moore, Watchmen (1), sous le titre Les Gardiens. Confiée à un maître du polar et par ailleurs père de Doug Headline, Jean-Patrick Manchette (1942-1995), cette traduction bénéficie de couvertures spécialement réalisées par Dave Gibbons. Après ce premier succès critique et commercial, Zenda renouvelle l’expérience avec le Ronin (2) et le Dark Knight (3) de Frank Miller, tous deux traduits par Doug Headline. À ces prestigieuses têtes de gondoles s’ajoutent rapidement plusieurs titres du catalogue Dark Horse Comics (Liberty, Aliens) et des productions britanniques (Sláine, ABC Warriors). Après cette première étape réussie, Zenda s’essaye à la publication de bandes dessinées originales illustrées par des débutants plus ou moins talentueux et souvent scénarisées par Headline.

Chroniques de la Lune Noire (Olivier Ledroit - Zenda, 1989)

Ce sont cependant les Chroniques de la Lune Noire (4), imaginées par Froideval, un scénariste novice dans le monde de la BD, mais déjà bien connu des aficionados de jeux de rôles, que Zenda devient un éditeur qui compte sur le marché concurrentiel des années 1990. Premier album inédit publié par Zenda, « Le Signe des Ténèbres » permet de découvrir un univers de fantasy totalement nouveau, avec des créatures appartenant aux contes, aux légendes et aux JDR. Superbement mise en images par Olivier Ledroit qui fait ici ses débuts de dessinateur de BD après avoir livrés des illustrations à des magazines de jeux, en même temps que Wismerhill ses premiers pas de héros, les Chroniques de la Lune Noire sont un cocktail réussi de pure aventure et de magie, additionné d’un humour souvent potache, marque de fabrique de Froideval. Fantasy qui deviendra rapidement une collection à part entière des éditions Zenda permettant de découvrir des univers féériques ou monstrueux et des artistes qui faisaient alors leurs premiers pas dans le monde cruel et sans pitié de la bande dessinée.

Chroniques de la Lune Noire - Zenda, 1990)

Notes :

1 - Scénarisés par Alan Moore, dessinés par Dave Gibbons et mis en couleurs par John Higgins, les six tomes de Watchmen ont été publiés par Zenda entre 1987 et 1988, sous le titre Les Gardiens.

2 - Scénarisés et dessinés par Frank Miller, avec des couleurs de Lynn Varley, les six tomes de Ronin ont été publiés par Zenda entre 1989 et 1990.

3 - Scénarisés et dessinés par Frank Miller, avec des couleurs de Lynn Varley, les deux tomes de Dark Knight ont été publiés par Zenda en 1989.

4 - Scénarisés par Froideval, dessinés par Olivier Ledroit et mises en couleurs par Olivier Ledroit et Isabelle Merlet, les quatre premiers tomes des Chroniques de la Lune Noire ont été publiés dans les collections Technicolor, puis Fantasy de Zenda entre 1989 et 1992.

La Caverne des coeurs brisés (Jean-Marie Arnon - Zenda, 1990)

Sources bibliographiques :

Dictionnaire mondial de la bande dessinée de Patrick Gaumer (Larousse, 1994) – articles sur Watchmen, Alan Moore, Dave Gibbons, Frank Miller, François Froideval et Olivier Ledroit.

The Dark Knight (Frank Miller - Zenda, 1989)