ZENDA STORY 6ème partie sur 9 : Lex

Lex tome 1 (Stéphane Collignon - Zenda, 1999)

En 1987, Frédéric Manzano, libraire BD, Doug Headline, collaborateur régulier de Métal Hurlant, et Jacques Colin, traducteur, fondent les éditions Zenda. Ils débutent leur aventure éditoriale en traduisant des comic books auréolés d’une bonne réputation pourtant inédits en France, issus des fonds de DC Comics et Dark Horse. Forts d’un réel succès, ils franchissent le pas en se lançant dans la publication de bandes dessinées originales. Rachetées en 1994 par Jacques Glénat, les éditions Zenda restent un label à part au sein du catalogue de l’éditeur grenoblois jusqu’au milieu des années 2000 où il s’efface discrètement.

Lex tome 1 (Stéphane Collignon - Zenda, 1999)

Même si elle arbore fièrement le label Fantasy de Zenda, Lex (1) s’ancre totalement dans la réalité, celle de la violence du quotidien et du crime organisé. Scénariste de cette trilogie, Froideval trouve sa source d’inspiration dans les thématiques de certains polars comme Magnum Force (de Ted Post, 1973 – avec Clint Eastwood dans le rôle de Harry Callahan) et La Nuit des juges (de Peter Hyams, 1983), où des hommes de loi font tuer des criminels qui échappent à la justice, et de comics tels que Suicide Squad (DC Comics) où on utilise les talents particuliers de super-vilains pour les intérêts supérieurs de la nation. Lex mélange ces deux influences puisque l’on y retrouve un tribunal secret qui condamne à mort les gangsters qui se servent de leur argent, de leur ascendant politique et de leurs avocats pour éviter la prison et, pour ce faire, recrute des tueurs encore pires que ces malfrats pour les éradiquer. Parmi ces assassins, appelés des Lames, il y a bien évidemment la Bad Girl de service, aussi belle que mortelle. Ici, ce n’est pas une succube ou une créature venue du fin fond des âges, mais une artiste peintre et plasticienne de renom, Tanashta Weintraub, qui sadique au plus haut point, ne jouit que lorsqu’elle torture et tue. Elle est la recrue idéale pour démanteler un réseau de trafic des blanches et elle fait des merveilles pour punir les violeurs et autres pédophiles.

Lex tome 1 (Stéphane Collignon - Zenda, 1999)

Le point commun entre les trois tomes de Lex est une violence extrême et une sexualité débridée (principalement grâce à Tanashta). « La loi du talion » présente les personnages ; « La nouvelle lame » permet de découvrir Lex de l’intérieur ; et « Une cible trop loin » met en place l’antagoniste capable de s’opposer à Lex en la personne de Don Massimo Galore et de son organisation mafieuse ; mais il manque un quatrième et dernier volume venant apporter une conclusion à cette histoire. Comme c’est souvent le cas avec les récits de Froideval, il y a une profusion de personnages qui peuvent perdre le lecteur lorsque le scénariste ne prend pas le temps de les présenter et quand le dessinateur ne réussit pas à les caractériser en un trait de crayon efficace. Ainsi, on ne parvient guère à s’attacher à ces anti-héros qui obéissent à une cour masquée sans se poser de question, ni à cet agent du FBI baptisé Johnson (2). Depuis Lex, Stéphane Collignon a dessiné d’autres séries et il met actuellement en images la série Légende (3) dans un style plus ferme et plus assuré que celui de ses débuts sur Lex.

Lex tome 3 (Stéphane Collignon - Zenda, 2003)

Notes :

1 – Scénarisés par Froideval et dessinés par Stéphane Collignon, les trois premiers tomes de Lex ont été publiés dans la collection Fantasy de Zenda entre 1999 et 2003.

2 – Depuis les célèbres Agents Johnson et Johnson de Die Hard (de John McTiernan, 1988 – avec Bruce Willis dans le rôle de John McClane), nommer un agent du FBI Johnson relève plus du gag qu’autre chose. On croise ainsi un Agent Johnson dans l’épisode « Pour quelques milliards de plus » de la saison 9 des Simpson, en 1998.

3 – Scénarisés par Ange, dessinés Stéphane Collignon et mis en couleurs par Natalia Marques, les tomes 7 à 10 de Légende (série créée en 2003 par Yves Swolfs) ont été publiés par Soleil Productions entre 2019 et 2022.

Lex tome 2 (Stéphane Collignon - Zenda, 2000)

Sources bibliographiques :

Dictionnaire mondial de la bande dessinée de Patrick Gaumer (Larousse, 2010) – article sur François Froideval.

Lex tome 2 (Stéphane Collignon - Zenda, 2000)