COMIC BOOK : Gold Digger: War Mistress of Mars 1 of 4

Scénario, dessins, couleurs et couverture de Fred Perry
March 2024 – 28 pages
Éditeur : Antarctic Press (USA) – apmanga.com

Britanny Diggers et Ayane Anno se retrouvent perdues sur un monde inconnu, sous un ciel aussi rouge que nos nuits sont noires. Petit détail, elles sont totalement nues, même si Brit bénéficie de la protection de sa peau tachetée de Cheetah. Elles ont été projetées dans cet endroit aussi mystérieux qu’inhospitalier après leur rencontre avec Keldoor qui est là, non loin d’elles, aussi dévêtu qu’elles, semble déborder d’une énergie maléfique.

En 1991, c’est dans les pages du onzième numéro de l’anthologie Mangazine de l’éditeur texan Antarctic Press, que Fred Perry (1) présente aux aficionados d’amérimanga les personnages de Gina Diggers et Brittany Cheetah Diggers, deux aventurières dignes héritières d’Indiana Jones ou de Lara Croft, cherchant des trésors et parfois des ennuis à travers un monde de pure fantaisie où science et magie se côtoient. Grâce au flair et à la passion de l’éditeur Ben Dunn, il peut offrir, dès 1993, leur propre titre à ses héroïnes : Gold Digger. En 2023, après 30 années de publication, 300 numéros (2) (rivalisant avec un certain Todd McFarlane et son Spawn) et plus de 7 500 pages réalisées par un seul artiste, la série régulière Gold Digger s’interrompt. Mais, Fred Perry a encore des choses à raconter dans cet univers fantasque et fantastique, en y ajoutant un peu de piment. Cela donne les quatre épisodes réservés à un public adulte de cette série limitée intitulée Gold Digger: War Mistress of Mars, qui permet de retrouver Brittany Diggers et Ayane Anno (3).

Tout au long des 300 épisodes de sa série, Fred Perry a montré son amour pour la culture populaire, jouant avec les références au cinéma (Star Wars notamment), aux comic books, aux mangas et aux animes. On retrouve cette même passion dans ce Gold Digger: War Mistress of Mars même s’il est réservé à un public adulte. En effet, allant bien au-delà des maillots de bain sexy des Gold Digger Swinsuit et autres Summer Edition, les héroïnes de Gold Digger: War Mistress of Mars sont entièrement nues. L’intrigue de cette mini-série s’inspire très librement et très franchement d’une œuvre bien connue de Richard Corben (1940-2020). Comme l’indique le texte promotionnel de premier épisode, nous allons assister à une lutte FULL-FRONTAL au cœur d’un monde inconnu dans la grande tra-DEN-tion. Tout est dit dans ce slogan publicitaire en commençant par la nudité annoncée en full-frontal héritée d’un Den qui se balade la verge au vent. Et si l’action se situe sur Marz (4), la planète rouge du Royaume de Jade imaginé par Fred Perry, ce n’est qu’un juste renvoi au roman A Princess of Mars d’Edgar Rice Burroughs (1875-1950) (5) qui servait de base au Den de Richard Corben (6).

Ne cachant rien des corps parfaits de ses deux héroïnes, Fred Perry leur offre un adversaire appartenant à sa collection personnelle de vilains puisqu’il s’agit de Keldoor of Serpent Mountain (7). Ce super-vilain est un amusant mélange entre le Thulsa Doom, serviteur du Dieu Serpent, du film Conan the Barbarian (de John Milius, 1982), pour sa biographie, et le Skeletor de la série d’animation He-Man and the Masters of the Universe (de Filmation, 1983-1984), pour son physique. On le retrouve ici, dans le plus simple appareil, submergé par une énergie démoniaque capable de faire de lui le maître de l’univers ! Mais, cette puissance est-elle suffisante pour vaincre Britanny Diggers et Ayane Anno ? Nous ne le saurons qu’au terme des quatre épisodes de Gold Digger: War Mistress of Mars qui, rappelons-le, est réservé à un public adulte.

Notes :

1 - Auteur-maison d’Antarctic Press, Fred Perry y a fait ses premières armes en dessinant quelques épisodes de Ninja High School, dès 1989. Il collabore régulièrement à l’anthologie Mangazine (1989-2018). Outre la saga Gold Digger et ses dérivés (Annuals, Swimsuits et Sourcebook), Perry a également signé Fred Perry’s Legacy (1999-2000), The Lilltlest Zombie (2010), Time Lincoln (2011), The Last Zombie: Inferno (sur un scénario de Brian Keene – 2011), Action Time Buddies (sur un scénario de Robby Bevard – 2013), Dr. Frankensteam’s Monster (2014) et Steam Wars (2014-2015).

2 - Les 300 épisodes de Gold Digger se répartissent en un volume 1 de cinquante épisodes en noir et blanc et un volume 2 de deux cent cinquante épisodes numérotés de 1 à 149 et de 200 à 300 en couleurs.  Et comme il est difficile de quitter un univers avec lequel on a vécu plus de trente ans, Fred Perry s’est offert un 301e épisode (November 2023), présenté comme l’ultime épilogue de la saga, en tirage limité à 1 500 exemplaires.

3 - Maîtresse des arts martiaux, Ayane Anno est l’une des alliées de la famille Diggers. Elle a fait sa toute première apparition dans Gold Digger n° 39 (January 2003), arborant déjà une tenue des plus sexy. Elle est présente dans plus d’une quarantaine d’épisodes de la série régulière.

4 - Quelques années plus tôt, c’était Gina Diggers qui s’était retrouvée projetée sur le sol marzien, invoquée par les chamans Engi pour sauver leur planète des assauts de la Priestess Galactia, dans Gold Digger n° 234 (May 2016).

5 - Parmi ses nombreux héros, l’univers de Gold Digger accueille l’un des multiples tarzanoïdes inspirés de l’œuvre d’Edgar Rice Burroughs. Ce dernier s’appelle tout simplement Zan et apparaît dans Gold Digger n° 105 (March 2009).

6 - Fred Perry a déjà rendu un vibrant hommage à Richard Corben avec son Graphic Novel Gina Diggers: Warnerd of Mars (February 2015), bien évidemment réservé à un public adulte et proposé via une campagne kickstarter.

7 - Keldoor a fait sa toute première apparition dans Gold Digger n° 241 (January 2017).