Cinq Vampirella of Drakulon

The Art of Vampirella (Mike Mayhew - Dynamite Entertainment, 2017)

Archétype de la Bad Girl, Vampirella a connu plusieurs incarnations au cours de sa déjà longue carrière sous l’égide de trois éditeurs différents, Warren Publishing (de 1969 à 1983), Harris Comics (de 1988 à 2008) et Dynamite Entertainment (depuis 2010). Les BD Chroniques vous proposent de découvrir cinq de ces versions, dans une sélection totalement partiale et complètement subjective.

Vampirella n° 50 (José Gonzalez - Warren Publishing, 1976)

Vampirella par Bill DuBay et José Gonzalez (Warren Publishing - USA)

Même si le premier dessinateur de Vampirella n’est autre que Tom Sutton (1937-2002), d’après des éléments de design de Trina Robbins (1938-2024), c’est José Gonzalez (1939-2009) qui a fait de l’exilée de Drakulon la femme fatale qui s’est imposée auprès des lecteurs des magazines Warren Publishing. Parmi les 53 histoires illustrées par l’artiste espagnol, entre 1971 et 1983, on retiendra ce très jouissif épisode intitulé « Call Me Panther », écrit par Bill DuBay (1948-2010), où Vampirella croise la route de la féline Pantha dans le cimetière de Wildwood, où on peut apercevoir la pierre tombale d’un certain Denny Colt.

Vampirella n° 50 (cover date : April 1976 – Warren Publishing).

Vengeance of Vampirella n° 25 (Amanda Conner - Harris Comics, 1996)

Vampirella par Tom Sniegoski & Christopher Golden et Amanda Conner & Jimmy Palmiotti (Harris Comics - USA)

Durant la période Harris Comics, de nombreux jeunes dessinateurs ont eu l’occasion de dessiner une ou plusieurs aventures de la belle vampire dans des comic books d’abord en noir et blanc, puis en couleurs. Parmi ces artistes parfois débutants, on peut découvrir une certaine Amanda Conner, qui réalisera plus tard des versions mémorables de Power Girl et de Harley Quinn pour DC Comics, encrée par Jimmy Palmiotti, le co-créateur de Painkiller Jane sous son label Event, avec la collaboration de Reuben Rude & IHOC, coloristes attitrés de Savage Dragon pour Image Comics. Ce duo de choc illustre l’une des histoires les plus dramatiques de la période Harris Comics, intitulée « The Beginning of… The End! », écrite par Tom Sniegoski et Christopher Golden, où Vampirella piégée par Nyx assiste, impuissante, à la mort d’Adam Van Helsing, l’amour de sa vie.

Vengeance of Vampirella n° 25 (cover date : April 1996 – Harris Comics).

Talisa Soto (Vampirella de Jim Wynosrki en 1996) 

Vampirella par Jim Wynorski (Concorde Pictures - USA)

Bien avant le Marvel Cinematic Universe, mais après le Superman interprété par Christopher Reeves, le personnage de Vampirella a été adapté au cinéma le temps d’un unique film. À l’origine, dans les années 1970, le projet est entre les mains des mythiques Hammer Films. Connu pour ses Dracula et ses Frankenstein, le studio britannique envisage, dès 1976, de confier le rôle de Vampirella à Caroline Munro et celui de Pendragon à Peter Cushing (1913-1994), mais James Warren hésite à céder les droits de Vampirella. Le projet semble sur le point de se concrétiser en 1978 lorsque Hammer Films s’associe à American International Pictures et choisit la comédienne américaine Barbara Leigh pour incarner la fille de Drakulon. On la découvre d’ailleurs en costume sur plusieurs couvertures du magazine à l’époque, mais le film ne voit finalement pas le jour. Passant de main en main, Vampirella atterrit entre celles du producteur Roger Corman qui transforme le long-métrage en un direct-to-video réalisé par Jim Wynoski, avec Talisa Soto dans le rôle de Vampirella et Roger Daltrey dans celui de Vlad Tepish. Une adaptation totalement oubliable.

Vampirella film écrit par Gary Gerani, d’après le personnage créé par Forrest J. Ackerman et Tom Sutton, réalisé par Jim Wynorski et produit par Roger Corman pour Concorde Pictures, avec Talisa Soto (Vampirella/Ella), Roger Daltrey (Vlad Tepish), Richard Joseph Paul (Adam Van Helsing), Lee de Broux (Lieutenant Walsh), Brian Bloom (Demos), Corinna Harney (Sallah), Tom Deters (Traxx), Angus Scrimm (High Elder) et David B. Katz (Forry Ackerman). Date de sortie aux États-Unis : September 28, 1996.

Vampirella vs. Reanimator n° 1 (Blacky Shepherd - Dynamite Entertainment, 2018)

Vampirella par Cullen Bunn et Blacky Shepherd (Dynamite Entertainment - USA)

Durant l’ère Harris Comics, la belle vampire a croisé plusieurs dizaines de super-héros, super-héroïnes, vilains et vilaines dans des crossovers souvent improbables. Cette tradition perdure chez Dynamite Entertainment avec, notamment, ce fort joli Vampirella vs. Reanimator superbement mis en images par le trop rare Blacky Shepherd. Sauf erreur, outre cette mini-série, il n’a signé que les cinq chapitres de Pumpkinhead, également écrits par Cullen Bunn pour Dynamite Entertainment en 2018, et une couverture alternative de G.I. Joe: A Real American Hero n° 262 pour IDW. Il ne dessine pas la plus sexy des Vampirella, mais grâce à une totale maîtrise du noir et blanc, avec une bonne dose de rouge, il redonne toute sa dimension vampirique à la belle exilée de Drakulon dans cette rencontre inédite avec Herbert West, le Reanimator imaginé par le romancier Howard Phillips Lovecraft (1890-1937), dans l’une de ses nouvelles en marge du Mythe de Cthulhu.

Vampirella vs. Reanimator n° 1 (cover date : December 2018 – Dynamite Entertainment) à 4 (cover date : April 2019 – Dynamite Entertainment).

Vampirella - Year One n° 5 (Ergün Gündüz - Dynamite Entertainment, 2023)

Vampirella par Priest et Ergün Gündüz (Dynamite Entertainment – USA)

Associé au personnage de Vampirella depuis 2019, le dessinateur turc Ergün Gündüz travaille main dans la main avec le scénariste Priest pour redéfinir la continuité compliquée de la brune suceuse de sang. Dans les six épisodes de Vampirella Year One, les deux hommes revisitent les origines de Vampirella, nous entraînent sur Drakulon pour rencontrer toutes les personnes qui ont permis à la belle vampire de devenir la femme qu’elle est. Gündüz donne ainsi un nouveau visage à Lilith, Draculina, Pendragon, Pantha et Nyx, avant de lui offrir un nouveau départ avec les épisodes d’une série régulière renumérotée 666 et suivants.

Vampirella Year One n° 1 (cover date : July 2022 – Dynamite Entertainment) à 6 (cover date : March 2023 – Dynamite Entertainment).

Vampirella - Year One 6 (Lucio Parrillo - Dynamite Entertainment, 2023)

Sources bibliographiques :

Dictionnaire mondial de la bande dessinée de Patrick Gaumer (Larousse, 1994) – article sur Vampirella.

The Warren Companion ouvrage dirigé par David A. Roach et Jon B. Cooke (TwoMorrows Publishing, 2001).

Vampirella par Bruce Colero