COMIC BOOK : Sacred Six

Sacred Six n° 1 (Jae Lee - Dynamite, 20020)

En 2020, alors que Dynamite Entertainment a dignement fêté les cinquante ans de Vampirella en relançant une série régulière confiée au duo de choc Priest, au scénario, et Ergün Gündüz, au dessin, l’idée de développer un univers partagé autour de l’exilée de Drakulon prend corps. Elle finit par se concrétiser avec Sacred Six, une maxi-série en douze épisodes.

Lilith dans Sacred Six n° 2 (Gabriel Ibarra - Dynamite, 2020)

Tout d’abord, il faut signaler que le titre Sacred Six ne désigne pas le groupe d’héroïnes que l’on découvre en couverture du numéro un (cover date : July 2020). En effet, comme l’explique Priest lors de ses interviews promotionnelles, Sacred est le nom d’une ville, en Georgie, qui sert de base à une organisation secrète, composée de vampires, appelée Lumea Următoare, et Six le nombre de ses membres dirigeants. Déterminés à dominer le monde, ils menacent la cité voisine d’Ashthorne où humains et vampires tentent de vivre en parfaite harmonie. Fils de Lilith et demi-frère de Vampirella, Drago (1), le maire de ce havre de paix, demande de l’aide à sa mère qui se débrouille pour lui envoyer quatre soutiens de choc, Pantha, Nyx, Chastity et Draculina. Quatre individualités aux parcours différents qui vont finir par constituer une véritable équipe. Priest profite de l’occasion pour revoir plus ou moins en profondeur les origines de ces personnages faisant partie de la mythologie de Vampirella construite en strates successives dans les publications Warren Publishing, Harris Comics et Dynamite Entertainment.

Pantha dans Sacred Six n° 2 (Gabriel Ibarra - Dynamite, 2020) 

Ainsi, la Pantha de Sacred Six retrouve des racines égyptiennes (2), cependant, dans cette version, Maatkar Samira est une reine égyptienne qui a été maudite par la déesse Sekhmet et prend la forme d’une panthère noire. Elle est condamnée à porter en elle la fureur de Sekhmet et le souvenir des innocents qu’elle a tués. Pour sa part, Nyx, fille du Dieu du Chaos, mène une vendetta sans merci contre Lilith. C’est en la pourchassant qu’elle se trouve impliquée dans cet affrontement entre deux visions de l’avenir. La ralliant à sa cause, Lilith en profite pour lui offrir un nouveau costume (3). La Draculina qui rejoint les défenseurs d’Ashthorne n’a pas grand-chose à voir avec les versions Warren ou Harris. Ce n’est plus la sœur blonde et jalouse de Vampirella. Priest reprend simplement le nom de Draculina pour en faire le pseudonyme de Victoria Harris (4), lorsque celle-ci, ex-amante de Vampi, devient le jouet de Lilith. À ce groupe déjà hétéroclite, Priest ajoute une demi-vampire chasseuse de vampires, la rouquine Chastity (5), empruntée à l’univers Chaos! Comics de Brian Pulido. Comme Nyx, elle obtient un costume de la part de Lilith qui marque son intégration à cette petite bande que Vampirella ne tarde pas à rejoindre.

Nyx dans Sacred Six n° 5 (Julius Ohta - Dynamite, 2020)

Comme dans tous les écrits de Priest, il y a dans Sacred Six, un sous-texte social ou politique qui peut complexifier la lecture, car il n’y a jamais les bons contre les méchants dans ses scénarios. Ses personnages ne sont pas tout blanc ou tout noir, il y a toujours des zones de gris. La construction de Sacred Six n’est pas sans rappeler The Crew (6). Cette mini-série écrite par Priest pour Marvel permet de voir la difficile constitution d’un groupe de super-héros s’alliant sous l’impulsion de Jim Rhodes (a.k.a. War Machine) pour nettoyer le quartier de Little Mogadishu, à Brooklyn, tenu par le gang 66 Bridges. Tout comme les quatre héroïnes de Sacred Six, les quatre héros de The Crew mettent du temps avant d’accepter de travailler ensemble, faisant taire leurs divergences afin d’atteindre un but qui finit par être commun. Et, une fois la mission accomplie, le groupe, réuni par les circonstances, se disperse, tout comme l’équipe de Sacred Six. Cependant, alors que The Crew n’ouvrait aucune porte, Sacred Six fait partie d’une œuvre plus vaste que Priest est en train de construire chez Dynamite Entertainment.

The Crew n° 7 (Joe Bennett - Marvel Comics, 2004)

Notes :

1 - Demi-frère de Vampirella, le personnage de Drago, Nosferatu à la peau mauve, a été créé par Nancy A. Collins et Patrick Berkenkotter dans Vampirella volume 2 n° 2 (cover date : June 2014 – Dynamite Entertainment).

2 - Créé par Steve Skeates et Auraleon dans Vampirella n° 30 (cover date : January 1974 – Warren Publishing), le personnage de Pantha est redéfini par Priest dès Sacred Six n° 1 (cover date : July 2020 – Dynamite Entertainment) et les nouvelles origines de Pantha sont tout naturellement développées dans la mini-série en cinq épisodes (cover dates : January 2022 to September 2022 – Dynamite Entertainment) qui lui est consacrée, écrite par Tom Sniegoski & Jeannine Acheson, dessinée par Igor Lima (n° 1 à 4) et Daniel Mainé (n° 4 et 5).

3 - Créé par Tom Sniegoski et Ed McGuinness dans Vengeance of Vampirella n° 23 (cover date : February 1996 – Harris Comics), Nyx réapparaît dans la continuité Dynamite dans Vampirella volume 5 n° 5 (cover date : November 2019 – Dynamite Entertanment) grâce à Priest et Ergün Gündüz. Elle bénéficie d’un nouveau costume dans Sacred Six n° 5 (cover date : December 2020 – Dynamite Entertainment) et d’origines complètes dans les dix épisodes de sa maxi-série (cover dates : November 2021 to September 2022 – Dynamite Entertainment), écrite par Christos N. Gage et dessinée par Marc Borstel.

4 - Créé par Priest et Ergün Gündüz, le personnage de Victoria Harris rencontre la belle vampire dans Vampirella volume 5 n° 2 (cover date : August 2019 – Dynamite Entertainment).  Elle endosse un vieux costume de Vampi dans le n° 5 (cover date : November 2019 – Dynamite Entertainment) et obtient des pouvoirs, grâce à Lilith qui lui donne l’anneau de Belial dans le n° 11 (cover date : July 2020 – Dynamite Entertainment). Elle répond tout naturellement à l’appel de Lilith dès Sacred Six n° 2 (cover date : September 2020 – Dynamite Entertainment) et bénéficie d’une relecture de ses origines dans les cinq épisodes de Victory (cover dates : June 2023 to November 2023 – Dynamite Entertainment), écrits par David Walker et dessinés par Brett Weldele.

5 - Créé par Brian Pulido et Steven Hughes, le personnage de Chastity apparaît dans Evil Ernie: Straight to Hell n° 1 (cover date : October 1995 – Chaos! Comics). Rachetée, comme la majorité des personnages créés par Pulido (sauf Lady Death), par Dynamite Entertainment, la chasseuse de vampires a droit à deux mini-séries. D’abord les six épisodes (cover dates : July 2014 to December 2014 – Dynamite Entertainment) d’un reboot orchestré par Marc Andreyko et Dave Acosta sous le label Chaos! Dynamite, puis cinq chapitres (cover dates : September 2019 to February 2020 – Dynamite Entertainment) pour fêter le 25e anniversaire de Chaos! Comics. Sa présence dans la maxi-séries Sacred Six est surprenante, même si une version plus exotique de Chastity a déjà croisé la route de Red Sonja dans les six épisodes de Red Sonja - Age of Chaos (cover dates : January 2020 to August 2020 – Dynamite Entertainment).

Sacred Six n° 12 (Marcos Ramos - Dynamite, 2021)

Sources bibliographiques :

Dictionnaire mondial de la bande dessinée de Patrick Gaumer (Larousse, 1994) – article sur Vampirella.

The Warren Companion ouvrage dirigé par David A. Roach et Jon B. Cooke (TwoMorrows Publishing, 2001).

« Christopher Priest on Launching sacredsix and the Appeal of Vampirella » interview par Sam Stone le 16 mars 2020 sur cbr.com/interview-christopher-priest-sacredsix-appeal-vampirella/

« Dive Into Dynamite’s sacredsix with Christopher Priest » interview par Cat Calamia le 16 mars 2020 sur comicfrontline.com/2020/03/16/interview-dive-into-dynamites-sacredsix-with-christopher-priest/

Vampirella dans Sacred Six n° 9 (Fritz Casas - Dynamite, 2021)

Vampirella (Alice Cosplay)