In Memoriam : Hermann (1938-2026)

C’est dans les pages du Journal de Tintin (publié par les Éditions du Lombard de 1946 à 1988) que le trait réaliste d’Hermann s’est développé et s’est imposé à travers les séries vedettes de l’hebdomadaire qu’étaient Bernard Prince le capitaine du "Cormoran" imaginé par Greg (1931-1999) ; Comanche la patronne du Ranch 666 créée par Greg ; et, Jugurtha le prince numide réimaginé par Jean-Luc Vernal (1944-2017). Il a su évoluer et se réinventer au gré de l’évolution du monde de la bande dessinée franco-belge.

"Livreuse d'avions" dans Spirou n° 1397 (Hermann - Dupuis, 1965)

Né le 17 juillet 1938, à Bévercé en Belgique, Hermann Huppens adopte le pseudonyme d’Hermann lorsqu’il dessine son premier récit complet, « Livreuse d’avions », une des Belles histoires de l’Oncle Paul scénarisées par Octave Joly (1910-1988) pour le Journal de Spirou (n° 1397 du 21 janvier 1965). Malgré ces débuts dans l’hebdomadaire du petit groom, c’est dans les pages de son concurrent direct, le Journal de Tintin, qu’Hermann s’installe dès 1966. Il dessine, sur des scénarios de Greg, les premières aventures de Bernard Prince, cet ancien policier devenu capitaine du "Cormoran". Il illustre ensuite la biographie du prince numide Jugurtha, réimaginée par Jean-Luc Vernal. Puis, il met en images le western Comanche dont l’héroïne se fait voler la vedette par son contremaître, un certain Red Dust. En 1979, Hermann crée sa première série, Jeremiah, une série post-apocalyptique dont les premières planches sont publiées dans Métal Hurlant, avant de basculer dans l’hebdomadaire Super As, puis dans le Journal de Spirou et directement en albums chez divers éditeurs.

Nic tome 1 (Hermann - Dupuis,1981)

S’investissant totalement dans cette série qu’il écrit et dessine, Où il s’essaye à diverses techniques comme la mise en couleurs directes, Hermann abandonne Jugurtha reprise par Franz (1948-2003), dès son troisième tome ; Bernard Prince, confiée Dany à compter de son quatorzième tome ; et Comanche, qui connaît un hiatus, avant que Greg, épaulé par Michel Rouge, ne tente un revival en 1990. Parallèlement à Jeremiah, Hermann met en images Nic, une série onirique largement inspirée du Little Nemo in Slumberland (classique de la bande dessinée américaine de Windsor MacCay (1867-1934)), scénarisée par Morphée (1935-2000), dans le Journal de Spirou qui accueille également la version feuilletonnante du neuvième tome des aventures de Jeremiah, « Un hiver de clown ». En 1984, il se lance dans une seconde série au long cours. Délaissant les décors d’apocalypse du western futuriste qu’est Jeremiah, il plonge en plein Moyen-Âge avec Les Tours de Bois-Maury d'abord prépubliée dans le mensuel Circus, puis dans Vécu, et en albums chez Glénat. Tout en poursuivant les aventures de Jeremiah et Kurdy Malloy d’un côté et celles du chevalier errant Aymar de Bois Maury et de son écuyer Olivier, il écrit et dessine, en 1991, son premier one-shot, Missié Vandisandi, sur l’Afrique coloniale, pour la collection Aire Libre des éditions Dupuis.

Sarajevo-Tango (Hermann - Dupuis, 1995)

On découvre, à travers les unitaires qu’Hermann signe dans la collection Aire Libre, un auteur plus engagé, déjà aperçu en filigramme dans Jeremiah, qui s’intéresse à l’actualité. Il n’hésite pas à utiliser son art pour s’indigner comme dans Sarajevo-Tango, un album né de son indignation à propos du siège de Sarajevo. En 2000, il débute une association père-fils, Hermann au dessin et Yves H. au scénario, avec Liens de sang pour la collection Signé du Lombard. Outre de nombreux one-shots, le binôme se retrouve sur la série des Tours de Bois Maury, Yves H. prenant en charge les textes à partir du tome 12, « Rodrigo », en 2001, jusqu’au quinzième et dernier épisode, « Œil de ciel », en 2012. Ensemble, ils réalisent également la dix-huitième et ultime aventure de Bernard Prince, « Menace sur le fleuve », en 2010. Ils collaborent ensuite sur la nouvelle série western d’Hermann, Duke, dont les sept tomes sont publiés au Lombard entre 2017 et 2022. Ils sont aussi aux commandes du diptyque Brigantus paru au Lombard en 2924-2025. Mais, le fil rouge de sa longue carrière reste Jeremiah dont le 42e tome, « Les larbins », paraît en 2025, chez Dupuis. Même si son dessin s’était sensiblement dégradé au fil des albums, ses mises en page et en couleur étaient toujours pleines d’une énergie communicative. Nommé Chevalier des Arts et des Lettres en 2009 et Grand Prix de la ville d'Angoulême en 2016, Hermann s’est éteint le 22 mars 2026, à l'âge de 87 ans.

Jeremiah tome 36 (Hermann - Dupuis, 2018)