BD : Ulysse tomes 1 et 2

Ulysse tomes 1 et 2 (Georges Pichard - Dargaud, 1974 et 1975)

Scénario de Jacques Lob – d’après l’œuvre d’Homère – dessins de Georges Pichard

Avril 1974 – 68 pages / Avril 1975 – 68 pages

Éditeur : Dargaud – dargaud.com

Alors qu’une nouvelle version des aventures d’Ulysse a envahi les grands écrans sous la houlette de Christopher Nolan, l’œuvre d’Homère a connu une foultitude d’adaptations à la télévision, au cinéma et en bandes dessinées. L’une de ces dernières réunissait le duo qui a déjà commis le très parodique Ténébrax, à savoir Jacques Lob (1932-1990) et Georges Pichard (1920-2003). Ensemble, ils livrent une version de L’Odyssée parsemée de science-fiction et pimentée d’érotisme.

Alter Linus n° 12 (Georges Pichard - Milano Libri Editore, 1974)

En 1966, le Club français du livre contacte Lob et Pichard pour qu’ils adaptent L’Odyssée en bandes dessinées. Cependant, effarouché par les premières esquisses proposées par le duo, le Club préfère saborder un projet pourtant bien avancé. C’est ainsi que les premiers chapitres d’Ulysse ne paraissent pas en France, mais de manière feuilletonnante dans les pages du magazine italien Linus et d’Alter Linus (1). Puis, en 1969, on les retrouve dans la presque copie conforme de Linus qu’est la première version de Charlie Mensuel (2), avant de faire un petit détour, en 1973, par le magazine Phénix (3). Les deux tomes de l’odyssée d’Ulysse sont publiés par les éditions Dargaud, dans la collection Phénix, en 1974 et 1975, avec une préface de Giovanni Gandini, le fondateur de Linus. Les deux opus sont finalement réunis en une fort jolie et classique intégrale dans la collection Mythologie des éditions Glénat, en 1981, puis dans la collection 1000 feuilles en 2018.

Charlie Mensuel n° 2 (Georges Pichard - Editions du Square, 1969)

Ce parcours éditorial tortueux n’a fort heureusement aucun effet néfaste sur la bande dessinée en elle même, superbement illustrée par Georges Pichard qui met en images les idées les plus farfelues de Jacques Lob. Le point de départ de l’aventure est tout à fait classique. Après dix années d’une guerre que certains pensaient sans fin, la cité de Troie est tombée grâce au courage des Hellènes et à la ruse du roi d’Ithaque. Avec ses compagnons, ce dernier n’aspire plus qu’à une chose, retrouver son île natale où l’attend Pénélope, sa douce épouse. Un passager de dernière minute se joint à l’équipage en la personne du célèbre poète Homère. Hélas, dans la forteresse de métal qui couronne le Mont Olympe, les dieux, privés du palpitant spectacle de la guerre, décident de s’amuser avec ces tristes mortels. Seule la sage Athéna prend la défense d’Ulysse, mais Zeus ne l’écoute guère préférant utiliser son foudre pour précipiter le navire d’Ulysse vers l’île de Polyphème, la sentinelle.

Charlie Mensuel n° 6 (Georges Pichard - Editions du Square, 1969)

Même si Jacques Lob s’affranchit de toute fidélité au texte d’Homère, il respecte les principales péripéties de son Odyssée. Il transforme ainsi le cyclope Polyphème en une sentinelle de chair et d’acier, dont l’œil unique prend des allures de phare au milieu de la nuit. Ulysse et ses compagnons croisent ensuite Eole, le maître des vents, qui ne leur offre pas l’outre pleine de vents impétueux de la légende, mais un réacteur. Ils tombent ensuite sous le charme de Circé qui utilise ses charmes et ses drogues, mais pas de magie, sur ses visiteurs. Au fil des péripéties, Ulysse perd les membres de son équipage et se retrouve, en compagnie d’Homère, sur l’île de Calypso. Et, c’est finalement Athéna qui, défiant les ordres de Zeus, ramène Ulysse et Homère jusqu‘à Ithaque où le roi perdu peut accomplir son destin en sauvant sa fidèle épouse de la concupiscence des prétendants.

Charlie Mensuel n° 1 (Georges Pichard - Editions du Square, 1969)

Qu’elles soient humaines ou d’essence divine, les femmes mises en images par Georges Pichard sont toujours sensuelles et il met toujours en valeur leur féminité. Athéna et Circé se partagent le premier rôle féminin, même si Pénélope hante l’esprit d’Ulysse. Les dieux prennent l’allure de super-héros ou de super-vilains, et Zeus dans sa combinaison noire avec un énorme Z sur la poitrine fait tout autant penser à Superman qu’à Zod. Quant à Homère, pièce rapportée à cette adaptation de son œuvre, il découvre la technologie grâce à l’échophone qui lui a offert Circé. Et, même s’il est le héros de cette aventure, l’Ulysse de Jacques Lob n’est qu’un homme. Faillible, il tombe sous le charme de Circé et, après de telles aventures, a bien du mal à se réadapter à la routine d’une vie de famille. Débordant d’invention, Ulysse est, selon l’opinion éclairée de Patrick Gaumer, « le chef d’œuvre de Jacques Lob et Georges Pichard » (4).

Charlie Mensuel n° 10 (Georges Pichard - Editions du Square, 1969)

Notes :

1 - La version italienne d’Ulysse a été publiée dans Linus n° 40 (Luglio 1968 - Milano Libri Edizioni, puis dans Alter Linus n° 1 (Gennaio 1974 - Milano Libri Edizioni) à 12 (Dicembre 1974 - Milano Libri Edizioni).

2 - La première partie de la version française d’Ulysse, jusqu’à « La demeure d’Hadès », a été publiée dans Charlie Mensuel n° 1 (Février 1969 – Editions du Square) à 10 (Novembre 1969 – Editions du Square).

3 - La seconde partie de la version française d’Ulysse, de « La demeure d’Hadès » jusqu’au chapitre final « Pénélope », a été publiée dans la revue d’étude de la bande dessinée Phénix n° 30 (Octobre 1973 - Dargaud) à 38 (Juin 1974 – Dargaud).

4 - Dictionnaire mondial de la bande dessinée de Patrick Gaumer (Larousse, 2010).

Ulysse tome 2 (Georges Pichard - Dargaud, 1975)